2013年，62岁的非洲裔美国人 罗伯特·切尔西(Robert Chelsea)被一名酒驾司机撞倒后，他不得不面对这样的事实：自己看起来再也不会和原来一样了。

由于全身和面部大面积烧伤，他将永久性毁容――除非“脸部移植手术等候名单”中的某位黑人捐赠者的皮肤与他的肤色相匹配。但这种可能性微乎其微。

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据《人物》杂志报道，2019年7月，“器官捐献名录”中的一名62岁黑人男性突然死亡。现年68岁的罗伯特很感谢这份礼物，也很感激这个男人的家人。

“无法想象，失去了所爱的人还被问到这样的问题(捐献逝者的脸)是什么感受。”罗伯特说，“我对能重获新颜充满希望。”

接受波士顿 布莱根女子医院的16个小时手术后，罗伯特的情况稳步好转。如今，他恢复得很好――这使得罗伯特成为第一个接受面部移植手术的非洲裔美国人。

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达成这一历史性的成就经历了漫长而艰难的过程。更重要的是，健康、匹配的面部皮肤，使得罗伯特能够重新融入社会。

在此前的一年半中，罗伯特在医院接受了30次手术治疗，但医生们依然无法重建他的嘴唇、左耳和部分鼻子：这使得吃饭喝水这样日常活动变得十分吃力。

他每吃一顿饭，喝一杯饮料，都得把头往后仰，要随时小心，确保没有东西从嘴里掉出来。

2018年5月份，有人给他捐了一张脸，但那是一张肤色浅得多的人的脸；因为害怕成为“一个完全不同的人”，罗伯特拒绝了那张脸，寄希望于下次机会。

在这场特殊的斗争中，罗伯特并不孤单。根据“美国卫生总署”和“少数族裔健康服务办事处”的数据显示，2015年，只有17%的黑人患者需要接受器官移植。

与31%同样需要接受移植的白人患者相比，这个百分比明显的降低。

新英格兰捐献服务公司CEO亚历山德拉·格雷泽(Alexandra Glazier)说：“所有人种和族群的个人，都应该考虑一下器官捐献，包括捐献外部器官：比如脸和手。”

“与内部器官不同的是，选择匹配的外部器官时，肤色很重要。”

据《时代周刊》报道，罗伯特的教子 埃弗里克·布朗( Everick Brown)在手术后立刻意识到，他的教父会对结果感到满意的。

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“我当时就想，看那丰厚的嘴唇。”埃弗里克说。“他肯定会很高兴的。”

埃弗里克说，教父看上去和他以前的样子惊人地相似。

“这很有意思，这是我第一次使用‘奇迹’这个词儿。”

虽然罗伯特的新嘴唇无法恢复全部功能――因为重建这种富含神经的组织是很困难的――但是他亲吻女儿脸颊的梦想终于实现了。

某种程度上，罗伯特的病例代表了器官捐赠事业的现状：因为他用了六年时间才等到和他匹配的器官。目前，他已经回到医院接受后续治疗，看来情况不错。

“这段经历是一段不可思议的旅程，我遇到了很多挑战，”罗伯特说。

“现在，不管怎样，我想激动地说：我正在康复。感谢布莱根女士医院里神奇的的医生和工作人员团队、家人和朋友对我的爱和支持，以及我坚定的信念。”

除了允许“全脸移植”的医学进步之外，最值得注意的，就是罗伯特的康复速度。仅仅术后10天，他就能自己说话、呼吸和吃饭了。从那以后，他一直在积极宣传器官捐赠的重要性。

“在手术之前，我就很关心‘人道问题’。”罗伯特说。“我们必须互相帮助。这就是我的感受，而这次的经历更证实了这一点。”在此事之后，他成立了一个名为“捐赠者之梦”的非营利性组织。

本文译自 allthatsinteresting.com，由 暴雨里的水 编辑发布。

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