作者：FATEMEH MOHEIMANI

又到了每年的流感季了，人们都害怕被传染上这种病毒。病来如山倒，流感症状包括肌肉疼痛、寒颤和出汗、持续的头疼以及干咳，还有疲劳乏力。

在流感季开始之前就可以接种流感疫苗了，南半球的流感季是4到9月，北半球的是10月至次年4月，热带地区的一整年都处于流感季中。

儿童的鼻喷疫苗含有减毒的活体病毒，而成人的注射式疫苗含有灭活流感病毒。疫苗不会引起流感，但它能激活免疫系统产生足够多的抗体以防流感病毒突袭。

想要预测患病人数或者英国开始流感季的准确月份并非是不可能的。但通常流感会在冬季传播，并且在12月和1月时达到顶峰。

不过今年早些时候从澳大利亚传来了惊人的报告，确诊了超过301118例流感病例，外加662例流感相关的死亡。

这比以往5年平均一个流感季中11万感染病例要高的多，可能也预示着英国的冬季也会遭遇同样的情况。

哮喘和流感

健康人感染流感后通常一个礼拜之内就能自己好了，但在易感人群中它能引发严重的疾病、并发症甚至是死亡。这类人群包括老人、孕妇以及有潜在健康病症的人。这类人群是被建议每年都要接种流感疫苗的。

在NHS(英国医保)中，多数哮喘患者都可以免费接种流感疫苗，因为他们被划分为易感人群——但不是所有人都会去接种。尽管有哮喘的人——包括成人和孩子——在患上流感后更容易发展成肺炎。

而且哮喘人群感染流感的后果也更严重。这一部分是因为流感病毒能造成呼吸系统发炎，这不仅会引发哮喘症状——气短、哮喘以及胸部紧迫感，还能使这些症状更加严重。

呼吸系统并发症

哮喘人群对流感为什么会有如此严重反应的原因还不是完全清楚的。但相较于健康人群的气道，哮喘人群的气道有所不同发挥了重要的作用。

哮喘人群的气道有更大的平滑肌——这能帮助控制气流——而这能导致痉挛和气道狭窄。哮喘病人也会制造更多的粘液并且有更少的上皮组织。

这是覆盖在气道表面最外的一层薄薄的组织，作用是吸入的病原体和肺部内环境之间的第一道保护屏障。也就是说哮喘病人的气道供空气流通的空间更小，因为他们的气道更为狭窄。

由于流感病毒直接把气道的上皮细胞作为攻击目标，所以流感和哮喘的综合症状也更具问题。而且感染流感也会导致分泌更多的粘液，也会阻塞哮喘病人的气道。

这也能导致并发症的风险增加，使肺部遭受严重损伤，甚至可能是长期损伤。

气道和哮喘

我们最近的研究也表明健康人群的气道上皮有“机制”来保护其免受流感病毒的损害。但在哮喘人群中，这些应对感染的保护措施较弱，因此流感病毒能对气道上皮造成更多损伤。

于是对哮喘人群来说，我们强烈推荐他们采取必要的预防措施。要确保接种流感疫苗，并且保持良好的个人卫生——比如说咳嗽和喷嚏时捂住嘴以及定期洗手。同时要记得每年都要补种一针流感疫苗，因为疫苗的保护会随着时间衰减，而且每年的疫苗也会根据当前的病毒株发生改变。

如果你是一个哮喘患者并且也不幸感染流感，也别慌张，只需要立马去医院让医生查看你的症状并对症下药。

本文译自 ScienceAlert，由 Diehard 编辑发布。

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