数学家也会研究游戏，分析游戏的本质、计算最佳策略，甚至发展出一门学科——不是博弈论。其中最著名的成果大概就是约翰·康威几人合著的《稳操胜券》(winning ways for your mathematical plays)一书。

不过，曾有数学家吐槽说：数学家研究的游戏，通常不是真正意义上的游戏，不好玩，也不会真的有人去玩。

而尼姆游戏则是为数不多的例外，本身非常有趣，很多人都曾在中学时代和同学一起玩过。在传统游戏里，其在校园中的流行程度或许仅此于五子棋。

尼姆(Nim)，又译为拈，是一种两个人玩的回合制数学战略游戏。或许起源于中国，1901年，哈佛大学的数学教授将其命名为Nim。

规则是游戏者轮流从一堆棋子(或者任何道具)中取走一个或者多个，最后不能再取的就是输家。当指定相应数量时，一堆这样的棋子称作一个尼姆堆。

实际上最常见的玩法如下：两个人轮流划去若干○。划去最后的○的人赢得游戏(另一个无圈可划)。要求是，每个人每轮只能划去一行中的○，至少一个，最多可以划去一整行。

○○○
○○○○
○○○○○

实际的游戏过程中，为了提高难度，可以增加行数，也可以修改某些规则，衍生出其它玩法。最常见的就是，将胜负判定改为：划去最后一个○为输家。

尼姆游戏本身不但是经典的研究课题，和诸如斐波那契数列(可以提前判断先手的胜负)等内容产生联系，同时也是最重要的示例模型。

斯普莱格(R.P.Sprague)和格隆第(P.M.Grundy)独立地证明了一切无偏博弈(从任何一个局势出发，双方可以采取完全相同的行动，也就是说棋盘上没有颜色的区分)都等价于一个特定大小的尼姆堆。但这里的尼姆堆包含的棋子数量可以是无穷的。事实上，它可以是任何序数。

对于经典规则的尼姆游戏，我们可以通过二进制来判断当前局面——下一个行动的玩家是否有必胜走法。

利用上面的初始设置，把圆圈个数转为二进制。

3=》 11；
4=》100；
5=》101；
然后将每个竖列上的数字相加，
和=》212。

判断规则是这样，如果“和”中每个数字都是偶数，则下一轮轮行动的玩家没有必胜走法。显而易见，212中间有个1，所以下一轮行动的玩家有必胜走法。

其实显而易见，所谓必胜走法，就是我划去某行的几个○后，使新的二进制表示得到的和的每个数字都是偶数的玩法！比如说，去掉最上一行的两个○。

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