为了维护英语文法的纯洁性，约翰·理查兹(John Richards)——其职业生涯的大部分时间里都在从事新闻工作——在2001年退休后，毅然成立了高撇号保护协会Apostrophe Protection Society。

撇号(apostrophe，又称上标点、省略号、略缩号、省字号、省年号、高撇号或缩写号)，是一种标点符号，用于英语的缩写词、复数。形式是高撇号(’)，加在缩写字词的左上方。

该协会给出了正确使用这一标点符号的三大规范，并极力推广。

现在，致力于“避免滥用”高撇号协会的主页将被关闭，用其主席、现年96岁的理查兹的话说：“现代人的无知和懒惰战胜了我们。”

在协会网站上写道：“现在越来越少的组织和个人还在乎英语撇号的正确用法。我们和我们在全球范围的众多支持者尽了最大的努力，但现代人的愚昧和懒惰赢下了这场战斗！”

有趣的是，这一运作时无人问津的超冷门组织，在创始人因挫败而宣布关闭后，反而成了热点新闻的主角。人们纷纷涌入协会官网，最终导致服务器宕机。

最初，在“一遍又一遍看到相同的错误反复出现”之后，理查兹决定创立协会，并希望哪怕有半个志同道合者也好。

他说：“我连6个人都没有凑齐。相反，现在因为上了报纸，我收到了来自英国各地，乃至美国，澳大利亚，法国，瑞典，香港和加拿大的五百多封支持信件。”

或许是受到了鼓舞，理查兹决定先关站一个月，在2020年重启协会。

本文译自 theguardian，由 majer 编辑发布。

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