谁都不想有压力。但现在研究却表明，在早年承受一点压力可能让你活的更久。

密歇根大学的研究人员研究了一种叫做秀丽隐杆线虫的蛔虫。他们发现，生命早期的氧化应激增强了成年后的抗压能力。氧化应激是一种在细胞水平上自然产生的压力，或者说是衰老过程的一部分。然而，它也可能是由其他压力情形引起的，这些压力可能来自于锻炼、节食或暴露在污染之下。从本质上讲，当细胞产生过多的氧化剂和自由基时，氧化应激就会发生。在分析一组秀丽线虫时，研究小组注意到，在发育阶段产生更多氧化剂的线虫比产生较少氧化剂的线虫寿命更长。

几个世纪以来，决定寿命的因素一直是研究人员关注的焦点，科学界一致认为，遗传和环境因素在寿命中起着关键作用。这也就意味着，还有其他因素会影响一个人寿命的长短。所以，研究人员尝试着去分析这些更随机的、捉摸不定的元素。

每一个雌雄同体的蛔虫母亲都会生下数百个基因完全相同的后代。但是，尽管这些后代的基因完全相同，他们的寿命却有很大的差异。这使得它们成为科学家研究寿命波动及其原因的完美研究对象。“如果寿命完全由基因和环境决定，那么理论上来说，在同一培养皿中生长的基因完全相同的蠕虫都会在大约同一时间死亡，但事实并非如此。一些蠕虫只能活三天，而其他的在20天后仍然可以快乐地四处活动，”研究作者和科学家雅各布在一份新闻稿中评论道。“那么问题来了，除了遗传和环境因素，是什么导致了寿命的巨大差异? ”

在观察一组年轻的线虫时，研究人员注意到某些线虫比其他线虫产生更多的活性氧类，活性氧是每一个呼吸空气的生物产生的氧化剂。除此之外，活性氧还与衰老过程有关，例如，今天许多抗衰老面霜的目的就是对抗活性氧引起的氧化损伤。这就有点意思了，因为在实验条件下，该研究的作者实际上发现在发育过程中产生更多活性氧的蠕虫活得更长。

研究作者达芙妮·巴佐普卢表示：“在人生的早期阶段经历压力可以让你更好地战胜以后可能遇到的压力。”。因此，为了验证他们的发现，研究人员让整组正在发育的蠕虫接触更多的活性氧。果然，平均寿命都上升了。虽然这项研究的作者不能找出是什么原因导致某些蠕虫经历更长的氧化应激，但是他们能够成功地在基因水平上发现是什么延长了蠕虫的寿命。首先，他们根据线虫幼虫的氧化应激水平对成千上万的线虫幼虫进行分类，找出产生较高水平活性氧的线虫。这两组有一个主要的区别: 某种类型的蛋白质的波动，这种蛋白质负责包装和排序DNA。现在，这种差异是如何在蠕虫身上表现出来并最终影响它们的寿命还不得而知，但是，研究小组已经能够确定，在哺乳动物细胞中，同样的蛋白质似乎对氧化应激敏感。

“早期的经历在以后的生活中会产生如此深远、积极的影响，这一点想想就让人觉得兴奋。毕竟压力、衰老和与年龄有关的疾病之间存在密切联系，所以早期经历可能也会影响与年龄有关的疾病的，如痴呆和阿尔茨海默氏病。”雅各布总结道。

本文译自 studyfinds ，由 Imagine 编辑发布。

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