尽管牙医们一直告诉我们氟化物对人们牙齿有保护作用，但有些流言坚持认为这些化合物是致命的。2007年，阿拉斯加州首府朱诺的居民投票决定停止在饮用水中加入氟化物，因为他们担心氟化物会对他们造成危害。这一决定是在朱诺牙医和其他团体进行了多年的辩论之后做出的，最终，导致这个城市和该区居民的公共卫生政策发生了巨大的变化。

虽然关于饮水加氟的益处的研究已经存在了几十年，大量的研究也表明氟化物可以减少蛀牙和相关的牙科疾病，但是我们对饮用水去氟化物的影响却知之甚少。换句话说，当人们突然停止在饮用水中加入氟化物时，会发生什么呢？

现在，来自阿拉斯加大学安克雷奇分校的公共健康研究员詹妮弗·梅耶领导的一项最新研究使我们对这种影响有了新的认识。在这项研究中，梅耶评估了两组18岁或18岁以下儿童和青少年的医疗补助牙科索赔记录。其中一组代表了研究人员所说的最佳饮用水氟化物水平(CWF)：853名非成年患者在2003年提交了医疗补助牙科索赔，这比2007年开始停止氟化物的时间早了5年。另一组则由1052名非成年患者组成，他们在将近10年后的2012年提出了同样的牙科索赔。这时，朱诺市已经去除自来水中的氟化物五年了，因此这个小组代表了研究人员所描述的“次优CWF ”。

梅耶解释道：“通过从供水系统中去除氟化物，儿童每年将经历一次额外的龋齿治疗，每个儿童将多花费300美元。”。这些数字是基于研究中最小的孩子得到的，其年龄在6岁以下。在这些患者中，饮用水中含氟化物的儿童平均每年有1.55例龋齿手术，但是对于处于次优组的儿童，这一数字跃升到每年2.52例。这种影响在0到6岁年龄组以上的人群中更为微妙，但尽管如此，研究中分析的每个年龄组(0到6岁，0到7岁，7到13岁，13到18岁，0到18岁)如果饮用水中没有氟化物，都会经历更多的蛀牙治疗。

目前还不清楚为什么停止摄入氟化物对年龄较大的儿童影响较小，但研究人员表示，在次优队列中，年龄较大的儿童可能在年轻时接触过氟化物，从而获得了部分保护作用。

研究的作者在论文中解释道：“此前已有研究表明，如果饮用水中没有最佳水平的氟化物，那么牙齿的牙釉质可能会比较薄弱，因此更有可能患蛀牙。”。而更多的蛀牙需要更多的牙科手术，也就意味着需要更多的钱来修复受损的牙齿。在计算通货膨胀后，这些增加的成本对于不同年龄组来说代表了28%到111%的增长，对于0到6岁年龄组的儿童来说，成本增加得最多，大约是每年300美元多一点。

因此，研究人员表示，停止在饮用水中添加氟化物需要付出非常昂贵的代价。梅耶表示：“氟化物管理项目的成本，与治疗龋齿的成本相比，是十分低廉的。而那些替代品，如氟化物药片，可以防止龋齿，但也不是完美的。我们的结果表明，即使在现代条件下，也需要依靠含氟自来水来保护我们的牙齿。”

本文译自 sciencealert，由 Lough 编辑发布。

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