1950年3月16日，美国海军天文台的天文学家将望远镜大致瞄向了豺狼座的方向并下拍照。如今，科学家们再次观测同一天域时，发现和半个多世纪前的照片相比，少了点什么。

早在2016年，瑞典的研究人员就报告称少了一颗恒星。即使用当今更先进、更灵敏的数字天空测量系统，也无法找到上一世纪USNO图像中某颗可见的恒星。

研究团队就此发表了论文，但当时称结论“非常不确定”，需要更多的后续工作，并继续比照原USNO的观测结果，以寻找可能消失的其他天体。

三年后，仍不清楚那颗恒星发生了什么，但是复杂“比照半个世纪前照片记录”的Vasco项目背后的团队现在指出，他们另外又发现了100颗失踪恒星。尽管他们还没有看到外星人的迹象，但突然消失的多颗恒星的似乎是探索地外文明(ETI)存在性的最佳线索。

根据斯德哥尔摩大学的Beatriz Villarroel和西班牙的Instituto deAstrofísicade Canarias领导的研究：“除非一颗恒星直接坍塌成黑洞，否则就没有已知的物理过程可以解释这一现象。发现此类天体的意义从传统的天体物理学领域扩展到了对技术先进文明证据搜索上。”

他们写道：“放大SETI搜索中的(热点)，我们可以确定最有可能属于地外文明的信息。”

这里的想法是，一个非常先进的外星文明有能力构造出传说中的戴森球——完全包裹住恒星的球壳，把太阳能利用到极致。听起来牵强附会，但从技术上讲，它可以解释恒星的突然消失。

不过，到目前为止，已有约一百颗恒星黯淡无光，但似乎还没有出现外星人的迹象。

共同作者Martin López Corredoira在声明中说：“但我们很清楚，这些事件均未显示出任何直接的ETI迹象。我们认为，它们可以是自然的，有些极端的天体物理过程。”

对于其他表现异常的恒星，如恒星不合理地明暗变化，也曾经引用过外星文明来解释，但到目前为止，自然解释更容易为大多数科学家所接受。

接下来，研究人员希望在民间志愿者和人工智能的帮助下，继续检索图像，寻找可能消失的恒星。

Villarroel说：“每一颗被确认的消失恒星都将是宝贵的发现，受益的不仅仅是现阶段的天体物理学。”

本文译自 cnet，由 majer 编辑发布。

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