拉丁裔的基因检测结果总是乱糟糟的。其他的项目还行，一到“祖先/种族”这项就根本没法看了。几乎人人都是拉丁裔的祖宗：美国土著、西班牙殖民者、非洲黑奴、中东人、杂种欧洲人，甚至还有亚洲人。

我爷爷是墨西哥人，但却是金发蓝眼睛(我们也管这种人叫bolillo，意思是白面包)。当他拿到FamilyTreeDNA的基因检测结果以后，发现自己的北美血统更多一点，他也就打打趣就算了。到了我朋友的兄弟这儿，场面就有点失控了，他也是墨西哥人，拿着检测结果走进房间来，“我竟然有3%的黑人血统，”他对家人说，“What’s up my n*****s?”

幸亏家里人及时纠正了他：“我们不能说那个词！”不过为了进一步纠正他，我们得让他知道，不管多么高级的DNA检测都不能告诉他自己是什么种族。

不止我祖父和我朋友的兄弟遇到了这种困惑。过去几年里，基因检测已经成了十亿计的产业，自从2013年，已经有2600万人把自己的DNA送去检测了。像23&Me, AncestryDNA, and MyHeritage这些基因检测公司，他们只声称能测出你的“ethnicity”(族群，他们也知道消费者肯定会理解成race,种族)，却从没明确说过能够测出消费者的种族成分来。这种“谦虚”行为的真相只有一个：种族成分根本就测不出来。

再回到我朋友的兄弟这儿来，他以为检测结果意味着自己“有3%的黑人基因”，但其实这个3%是指他的祖先有3%的可能是来自非洲大陆的。“那些百分数是指可能性，你的祖先来自某一特定地区的可能性。”斯坦福大学的生物学教授Marcus Feldman说道，他继续解释：例如我们有30%的自信认为你的祖先来自日本冲绳，这跟你有30%的日本冲绳基因可不一样。

人类的大多数DNA(我们说的是99.9%这种大多数)在不同个体间是完全一样的，因此，如果两个人之间的DNA存在区别的话，科学家反而会感兴趣了。DNA的血统检测会扫描你的整个基因组，找到具体到碱基水平的变异。而像Feldman这样的统计专家则发现，来自同一大陆的人群一般都会在相同的DNA位点处存在一些特定的变异，但这根本不是说某一种变异来自于一个特定的地域。只有当某人的所有变异与一个地域内的人群重合较多时，科学家才能将其标注出来，然而也仅限于此。

“你不能把一个人的DNA拿过来，然后剁碎了，说’这一块来自那儿，那一块来自这儿。’”生物学家Feldman都被逗笑了。Feldman有资格说这种话，他参与了人类基因组多样性项目，这个项目是最先开始研究基因祖先与地理祖先的联系的。从1990s开始，项目合作者们从世界各地采集血样，努力去还原人类移民与进化的历史。结果他们绘制出了首副详细描绘了不同地区的人类的DNA的相同之处的图谱，这是一个伟大的成就：这一成果至今仍是市场上大多数基因检测技术的基础。

再回到Feldman关于剁碎DNA来分析的说法。的确，你从自己的父母那各继承了50%的DNA，但再往上推一代呢？情况就不一样了。由于DNA的重组，尽管你的母亲把她自己DNA的50%给了你，但这50%中，来自你外祖父母的比例并不相等。而这意味着，你和兄弟姐妹的基因检测结果会在“种族”这一项上有显著差异，因为你们的DNA是父母们的不同子集(同卵除外)。 所以，你如果沿着一代代追溯得足够远，那么就会找到一个完全没有给予你遗传物质的祖先。这也把我们引向了另一个事实：血统与外表并不是直接重合的。有些表型像肤色、发质和眼型是由数以千计的不同基因控制的，这些基因并没有被用于分析祖先血统。因此，一个被鉴定为祖先来自西非的人可能看上去并不黑，而一个被鉴定为祖先不太可能来自西非的人反而会很黑。

基于以上原因，遗传学家们还没能设计出检测一个人种族成分的方法；而这也是不可能实现的。更关键的是，种族不只是外表和遗传物质，它还包括文化，历史，地理以及家庭。

来自宾夕法尼亚大学的遗传与生物学家Sarah Tishkoff认为：“认为基因检测能够鉴定人类种族的想法从根本上就是错的；问题的关键在于如何区分种族和祖先，种族是一个社会构建的概念，是人们认知自己和被认知的概念，怎么能仅靠基因检测就决定一个人的种族呢？”

事实上，人类基因组多样性项目就选择了避免使用“race”一词，而是使用“ancestry”(祖先)，Feldman说道：“当讨论生物学、遗传学时，只有这个词才是恰当的。”

文章后面还讲了些zzzq的东西，就不愿翻了，不过有个例子挺有趣的。当你的子女去申请大学的时候，ta的基因检测结果能够用来证明“少数民族”身份并得到diversity分数吗？

PREV : 科学家发明出「五彩斑斓的黑」巧克力
NEXT : 量子力学显示，客观事实或不存在