下一个十年会发生什么？如果可以用历史作为指导，那么前景不容乐观。

以下是一些大体预言：实际工资停滞，中下阶层生活水平的发展步履蹒跚，财富不平等状况恶化，动荡加剧，持续的政治两极分化，更多精英竞争愈发惨烈以及选择更激进的社会路线。

多亏全球化，所有这些将不仅发生在某个国家之中。我们还将看到地缘政治的调整，将世界分为新的联盟和集团。

有较低的概率发生“触发事件”，如环境危机，瘟疫或经济崩溃；这将开启一个极端暴力的时代。而且，与工业革命相比，现代技术的突破机会要低得多。

这些不只是猜测。它们是利用计算机做出的社会动力学模型给出的预言，模型使用了过去5000年间数十个文明史中蕴藏的数学模式。

增长和下降的周期

历史动力学结出的一个硕果是“人口结构理论”，可以用它解释繁荣和衰落的常见循环。

在罗马历史中有一个完整的案例。公元前201年第二次布匿战争之后，罗马共和国经历了一个极端的发展与繁荣时期。富人与最穷人之间的差距相对较小，精英阶层的成员较少。

随着人口的增长，小农不得不卖掉他们的农场，土地合并成较大的种植园，这些种植园主要由主要从事奴隶贸易的精英阶层掌握。精英人数激增，财富不平等变得极端，平民感受到了不公，许多富人发现自己远离权力。

富人抵制了土地改革的呼声，最终精英分裂为两个阵营，分别是“最优派”和“大众派”。最终引发了奴隶起义和两次大规模内战。

直到奥古斯都在公元前30年击败所有对手之后，罗马才恢复稳定，并结束了共和国，成为帝国。开始了新的增长周期。

景气和萧条

人口结构理论着眼于诸如国家的经济和政治实力，人口的年龄和工资，以及诊断社会健康程度的精英阶层的规模和财富总量，并确定其前进的方向。

从历史上看，我们今天看到的一些事情就是不好的迹象：实际工资下降，最富有和最贫穷的人之间的差距越来越大。

另一个不好的迹象是，如果前几代人经历了一段时期的成长和繁荣。这可能意味着社会将要陷入停滞——除非技术和政策上的革新再次缓解压力。

自1945年以来，现代全球系统经历了人类历史上前所未有的增长时期，通常被称为“大加速”。然而，如今在一个又一个国家里，我们看到停滞的工资，不平等的加剧和富裕的精英们争权夺利。

从历史上看，紧张和“人口过剩”时期紧随其后的是一场危机(环境或经济危机)，随之而来的是多年的社会动荡和暴力。

精英竞争加剧了危机

精英撕裂成两个阵营，互相攻讦使事情变得更加糟糕。

在发展和壮大的时期，王朝、政治和宗教上的敌意将不那么明显——因为有更多的更重要的待办事项——但是在衰退期，敌意变得炽烈。

相互关联的世界

因为全世界的社会和经济比以往任何时候联系得更加紧密，所以我们在澳大利亚或美国看到的日益加剧的政治分歧也出现在其它地区。

触发事件

我们可以预期，在未来十年中，这种衰退将是持续但平缓的，除非出现触发事件。历史上，如萨拉热窝发生的那起枪击案，或者西班牙大流感。

在这两次触发事件之后，整个欧洲尸横遍野。

当然，发生这种触发事件可能性很小到。

技术拯救一切？

可以逆转人类兴衰周期的是重大的技术突破。

例如，在11世纪中叶的欧洲，新的土地管理和农业方法使产量急剧增加，从而在12世纪带来了相对的繁荣与稳定。或在17世纪中叶，美洲的高产作物提高了中国某些地区的承载能力。

在目前的情况下，核聚变可以提供大量，廉价，清洁的能源，是能够照亮未来的技术。

在未来10年里，出现革命性的技术突破的可能性也很低。尽管如此，技术创新仍然是我们最大的希望所在。

遥远未来的阳光高地

乐观点，朋友。文明之火不会熄灭。如果远眺足够长远的未来，时间跨度越大，人类的前景就越光明。

鉴于在过去5000年的历史中，人类进步的步伐正在加快，我们可以预见，在未来100年之内，农业或重工业将出现天翻地覆的变化。

所以说，人类在未来十年的主要任务是，活下去，别灭绝！

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

有删改

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