有时候，考古过程中所有费力的挖掘、小心翼翼地刷去泥土、细致的编目，都是值得的！最近，研究人员在英格兰东北海岸的一处小岛上找到了一枚1200年前的棋子。

那是维京棋盘游戏hnefatafl(“国王的桌子”)—— 类似于国际象棋——中的“国王”。由白色和蓝色玻璃制成，大约只有一小块糖果或巧克力大小。

英国杜伦大学和考古组织DigVentures共同资助的团队，在诺森伯兰地区具有重要宗教和文化意义的小岛Lindisfarne的遗址上发掘考古宝藏。

它的部分价值在于它的年代：专家认为它的历史可以追溯到1200年前，起源于8世纪或9世纪。那是维京人才刚刚开始对英国发动突袭。未来300年的动荡将永远地改变这个国家。

但是尽管时间对得上，研究人员仍不相信棋子是由维京人带到那里。

DigVentures执行董事、考古学家Lisa Westcott Wilkins说：“大家都很熟悉维京棋，我敢肯定，很多人会猜测是维京人袭击Lindisfarne时，把棋子掉在了那里。我们则认为它实际上属于北英帝国精英，他们模仿维京棋搞出了本地版的游戏。”

如果确实如此，则表明北欧文化对Lindisfarne的古老修道院和中世纪诺森伯兰地区的影响超过现代人的估计。

无论哪种玩法，国王的桌子的所有版本都有相似的规则，其中一条是，国王需要防御一组攻击者。

在不列颠群岛仅发现了两块这样的玻璃棋子残片。国际象棋在11和12世纪稍晚的时间点到达欧洲。

根据专家的说法，这一发现有助于揭示，Lindisfarne当年是一片繁忙而充满活力的地方——远非中世纪基督教经常采用的刻板和朴素形象。

达勒姆大学的考古学家David Petts对《卫报》表示：“这件文物的质量表明，这绝不是粗鄙的游戏。岛上曾有人过着风雅的生活。”

更罕见的是，文物的发现过程。DigVentures是一家众筹机构，依靠公众捐款和支持来资助考古挖掘，而Lindisfarne上的考古工作已经进行了4个季度。

其中一位考古学家的母亲过来探望儿子时，意外发现了这件作品。这说明公众志愿者完全能够参与到最有价值的考古发现中。

该项目绘制出当年Lindisfarne岛上居民的生活图景。在这一季度，他们还发现了铜质指环、铜制别针和小铜扣。

“令人惊奇的是，从理论上讲，当维京人冲入这里时，他们可以与林迪斯法恩的僧侣坐下来玩一把彼此都熟悉的棋类游戏，尽管他们几乎肯定会因采用谁的规则玩而争执。”

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

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