直到不久前，已知只有人类和其他大猿才具有理解概率的能力。现在，鹦鹉科动物首次展露出自己在数学概念上的理解力。

对6只啄羊鹦鹉进行的实验表明，它们能够通过曾对人类和猿类进行过的测试。

这些发现具有深远的意义——更多地了解非灵长类动物的思考模式，指导人类完善更现实的人工智能系统。尤其回答了这一问题：人类和非人类的大脑到底是倾向于针对特定任务(特定领域)开发特定部分，还是针对所需的任务开发适应相同类型的功能(一般领域)。

研究人员在最新发表的报告中写道：“我们的结果表明，鹦鹉对统计推断的理解具备三重深度，因此可以整合不同认知领域的知识，灵活地调整其对样本事件的预测。结果证明，大猿之外的生物里，也存在能够依据统计推理的生物，且通用于各种领域的思维模式在各个方面都可以从与灵长类动物高度不同的大脑中诞生。”

有3场实验。6只啄羊鹦鹉——Blofeld，Bruce，Loki，Neo，Plankton和Taz ——先接受训练，将黑色与奖励、橙色与无奖励相关联。

实验人员准备若干橙色和黑色的木签，混合一下放到两个广口瓶里。左边的瓶子里，橙签更多，另一个黑签更多。一位研究人员遮挡住鹦鹉视角，从两个瓶子里各取出一根签。然后让鹦鹉猜测那只手上有黑签。

聪明的鸟类并没有被黑签的绝对数量所蒙蔽，它们会选择黑签占比更高的罐子。如果不让鹦鹉看到罐子里的情况，最后，它们还表现出一种倾向，会根据之前的经验来判断哪个罐子里黑签的比例更高。

综上所述，所有这些实验结果表明，这种动物具备可以依据统计推断来行动的复杂认知过程。

我们曾经对人类婴儿和大猿进行过类似实验，且有迹象表明，鹦鹉具备相同的智力水平。

为了弄清动物如何理解概率，我们还需要更多的研究，但是考虑到我们与鸟类在大约3.12亿年前拥有共同的祖先，这种能力可能不止一次被进化出来。

研究人员总结说：“这不仅对理解智力如何发展具有重要意义，而且对专注于如何构建人工领域的一般思维过程的研究也具有重要意义。”

该研究发表在《自然通讯》上。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

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