对科学事业来说，榜样的力量非常重要，但有研究表明，以辛勤工作而闻名的科学家比像阿尔伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)这样的天才科学家更具激励作用。

在一系列研究中，宾夕法尼亚州立大学的博士生Danfei Hu和威廉·帕特森大学的心理学助理教授Janet N. Ahn表示，结果(最近发表在《基础和应用社会心理学》上)有助于消除对科学天才的迷信。

Hu说：“有个令人误解的说法，就是要成为一名科学家，你必须是一个天才。事实并非如此，这可能会妨碍大众去追求科学事业并错过可能的伟大成就。努力奋斗才是科学发展的正常部分，卓越的人才并不是实现成功的唯一前提。”

研究人员认为，科学界对在学校从事科学职业的学生人数感到担忧，这些学生一旦大学毕业就偏离了相关职业路径。研究人员将这种现象称为“STEM管道泄漏”。

为了帮助解决该问题，Hu和Ahn希望为职业角色建模，为有抱负的科学家提供他们可以模仿的特定目标，行为或策略。尽管先前的研究已经检验了使榜样有效的那些特征，但Hu和Ahn仍十分好奇：有抱负的科学家自己对潜在榜样的信念是否能够影响到他们的动机。

“人们对他人成功的归因很重要，因为这些观点可能会严重影响他们是否相信自己也能够成功。”

他们进行了3项研究，分别有176、162和288名参与者。在第一个研究中，所有参与者都读到关于科学家在科学生涯中刻苦奋斗的故事。但是，有一半人被告知，故事主角是爱因斯坦，而另一半则被告知是托马斯·爱迪生。

尽管故事是相同的，但更多的参与者读完之后，相信爱因斯坦成功的原因在于他的天赋。此外，爱迪生组的参与者事后在完成一系列数学题目的时候，干劲更足。

Hu说：“这证实了人们普遍将爱因斯坦视为天才，他的成功通常与非凡的才能联系在一起。另一方面，爱迪生制造灯泡失败1000次以上的励志鸡汤，使他的成功通常与执着和勤奋息息相关。”

在第二项研究中，基本与之前的类似，只不过把爱迪生组的主角换成了一个虚构的科学家，他的名字马克·约翰逊。结果也类似之前，因为参与者较少地将未知名科学家与天才联系在一起。

在第三项研究中，研究人员遵循相同的步骤，但有一个变化：随机分配参与者阅读有关不同科学家的故事，主角还是爱因斯坦或爱迪生。与不知名的科学家相比，爱迪生更激励参与者，而爱因斯坦对参与者有消极影响。

Hu说：“综合结果表明，当你假设某人的成功与努力联系在一起时，比听到一个天才注定的成功故事要更有动力。知道通过努力就可以取得伟大的成就，这一事实令人倍感鼓舞。”

Hu和Ahn都认为，除了打破对天才的迷信之外，这些发现还可以用于优化各个年龄段学生的科学教育课程。

“这些信息可以帮助塑造我们在教科书和教学计划中使用的语言，以及有关在科学成功上的公众话语。年轻人一直在努力寻找灵感并模仿周围的人。如果我们能传达出为成功而奋斗的正确信息，那将是非常有益的。”

本文译自 phys，由 majer 编辑发布。

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