投稿：unknowm
原文：https://www.scientificamerican.com/podcast/episode/donut-sugar-could-help-stored-blood-last/

脱水血液可以在室温下保存数年，原因可能要归功于一种用来保存甜甜圈的糖——水熊虫和丰年虾(又称卤虫)也会产生这种糖，使得它们可以脱水，有水时再活过来。

献血可以挽救生命。但是，血液的冷藏保存最长也只能维持 6 星期。超过这个时长，就不能再用于输血。

“因为这个限制，人们必须不停献血才能满足需要。而在没有冷藏储存条件的地方，这也是个大问题。在需要时，很难找到可用的血液。”

路易斯维尔大学 (University of Louisville) 的生物工程师 Jonathan Kopechek说，COVID-19 对定期献血造成的扰乱，给血液供应带来了压力。疫情的爆发，凸显了对更可靠的长期储存方法的需求。可以冻结血液来延长时间……

“但很少使用，因为操作过程太有挑战，也太复杂了。”

Kopechek 的团队则另辟蹊径，开发出了一种在室温下以脱水状态保存血液的方法。为此，他们把眼光转向了一种不同寻常的防腐剂：一种名为海藻糖 (trehalose) 的糖类，同时也是甜甜圈的常见配料之一……

“可以让它们即便在几个月后看起来依然新鲜，你也不会知道有什么差异。”

研究者们之所以选择海藻糖，是因为在自然界里，诸如水熊虫和海猴子——即丰年虾/卤虫——等等耐受力极强的动物也会产生这种糖，并且因这种强悍的脱水再生能力而闻名。

“所以这些动物才能完全脱水相当长一段时间，还能再水合并恢复正常机能。那我们就想利用这些生物产生的海藻糖，将血液细胞保持在干燥状态存储，就跟这些有机生物体一样。”

但是，研究者们必须得先让海藻糖进入到血液细胞内。他们利用超声波在细胞膜上钻出临时孔(译注：超声波微泡跨膜)，通过这些孔让一些海藻糖进入。

“而且，细胞内外两侧必须同时保持足够的海藻糖水平，才能在脱水和再水合过程中活下来。”

这种情况下，就可以干燥血液并制成为粉末状了。

“然后，我们就能给血(粉)再水合，将其恢复到正常状态了。”

他们团队依然在尝试提高时限，但他们相信，干燥血液可以在室温下保存数年之久。该研究发表在《生物微流体学》(Biomicrofluidics)。[链接：]

Kopechek 表示，这项技术可能在三到五年之内做好临床试验的准备。如果成功，这项技术就可以在未来发生疫情或自然灾害等情况下建立干血储存——或者是用于人道主义援助工作、军事行动，甚至是火星任务。或许，那颗红色星球上的急救包里，真会有这种干燥的血红细胞。

PREV : 如果导师指派了一个世界著名难题作你的研究课题
NEXT : 故事投稿：《小飞克的钻石段位》