社交媒体偏爱耸人听闻的新闻，有时候足以让人产生切断互联网的冲动。

你看，最新的爆炸性新闻：NASA在南极洲(！)上空发现了一个时间倒流(！)平行宇宙(！)。

夏威夷大学University ofMānoa实验粒子物理学家彼得·高拉姆(Peter Gorham)告诉《科学快报》：“对于小报上的故事，似乎有些耸人听闻的标题可能存在某些现实根源。”

当然，“检测到平行宇宙”就是胡说八道。

受人尊敬的《新科学家》杂志于4月8日发布了一篇(付费)文章，讨论了南极中微子探测实验的一些异常结果，以及对于构建宇宙学模型而言意味着什么——模型假定反物质宇宙的时间从现在向过去。

然后一些自媒体，呃，“借用”了这份报告，声势如滚雪球般，最终制造出了一个大新闻。

那么，南极洲中微子探测器到底发现了什么异常？

亚原子粒子都很古怪，但中微子则是另类中的另类。它们的质量几乎为零，以接近光速行进，并且不与正常物质相互作用；对于中微子来说，宇宙中的一切就像是一层幻象，可以被轻易穿透。此时此刻，数十亿的中微子穿过了你的身体，却对你毫无影响。这就是为什么叫它们“幽灵粒子”。

为了捕捉中微子撞击冻结的水分子的罕见瞬间，IceCube天文台把长长的敏感光捕获设备埋在南极冰层下。十年来，每天记录数百次闪光，建起庞大的数据库。

与此同时，美国国家航空航天局在南极上方约40公里的高空部署了携带脉冲瞬态天线(ANITA)的氦气球，捕捉中微子的痕迹——这些中微子具有高得离谱的能级，可以把大气中的分子击碎成原子。

ANITA在过去的几年里，已成功地捕捉到了高能中微子的身影。但奇怪的是，其中两个信号不是来自上方空旷的宇宙，而是来自行星本身一侧。

对于来自太阳的惰性中微子来说，这并不令人惊讶。但是依ANITA记录的能级，中微子变成了真正的社会名流，会与构成地球的原子融合。

美国威斯康星大学麦迪逊分校的天体物理学家亚历克斯·皮祖托说：“中微子通常被说成是难以捉摸的或幽灵般的粒子，因为它们几乎不会与其它粒子相互作用。但是在令人难以置信的高能级下，中微子就像是瓷器店里的公牛。”

这几个“公牛”中微子，从另一侧贯穿地球，被天线接收，而没有被中间物质吸收阻隔，这需要某种解释。

当然，它们可能属于统计学中的偶然现象。如此幸运并非不可能。被检测到的中微子很有可能是大量轰击地球的高能中微子中的幸存者。

高能中微子倾向诞生于宇宙射线与原子核之间的相互作用中，然后被宇宙深处的强磁场强行推动。

因此，为了使ANITA的意外发现符合概率，研究人员反推出当时经过地球的高能中微子的总数，并通过IceCube数据库进行挖掘，找出可能导致大量中微子发生的统计数据。

那么，在IceCube的数据库里找到了什么呢？

什么也没有！

首先，值得牢记的是，即使是资金最雄厚的专业科研机构也难以避免出错。

不到十年前，人们一度发现中微子的速度可能高于光速，并因此兴奋非常……直到经过长时间的检验，发现那是一个错误。

关于这些新发现的论文被提交给了《天体物理学期刊》，可在arXiv.org上获得。

但是，即使到现在，我们仍然可以考虑一些诱人的可能性，然后再敢于幻想物理学之外的解释。

ANITA的首席研究员戈勒姆(Gorham)告诉ScienceAlert说：“我们在数据中遇到了异常值，一旦我们用完了物理学标准模型中的所有可能解释，只有到那时，才会考虑其他推动这些界限的想法——现在当然不是在需要平行宇宙的时候！

没法说得更加明白了。

引人注目的平行宇宙概念很有趣，令人难以置信的东西需要更多的思考。它提出了一个以反物质为主的反宇宙，从大爆炸中回溯到时空，并且其空间特性与我们自己的宇宙中的空间特性相反，在最大尺度上遵循电荷，镜像和时间(CPT)对称性的基本规则。

一篇论文将这种“CPT对称宇宙”的想法与异常的ANITA检测联系在一起。令人遗憾的是，就像传话游戏一样，在过去几天里，原本的科学内容逐渐演变成“NASA发现了一个平行的宇宙”式的闹剧。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

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