地球海洋的温度都在上升——出了北大西洋上一片顽固的水域，那里的水温却在下降。

自从2015年首次发现以来，这种“冷区”一直是气候学家关注的话题。不幸的是，海洋环流过于复杂，很难找到合理的解释。

一项新的研究为最终的答案添加了细节，揭示了有多个因素在发挥作用。

来自德国马克斯·普朗克气象研究所的研究团队运用长期气候模型来模拟各项配置，以找到与所观察到的低温水域相匹配的模式。

其中一种因素是长期的备选答案，之前的研究表明，自20世纪中叶以来，一种被称为大西洋子午翻转环流(AMOC)的洋流已被大大削弱。

洋流循环会从墨西哥湾以北的热带地区向欧洲海岸带去温暖的咸表层水，交换由融冰提供的冷淡水。

尽管某些模型显示格陵兰岛更多的融冰以及全球气温升高完全符合我们观察到的现象，但究竟是什么原因导致子午翻转环流减弱，还没有答案。

随着温度的升高，海水变得更加活跃，沉降的可能性也越来越小，从而减缓了螺旋运动。同时，大量因北极冰融化和降雨带来的淡水汇入洋流，还会在表面形成一层少咸的水，从而阻碍循环。

尽管如此，关于AMOC数据的质量在2004年之前也就堪堪一用，这使得模型存在诸多推测性内容。

为了弄清地球气候与寒冷地区之间的联系，这项最新研究的研究人员使用了详细的行星气候模型，将海洋，陆地和大气中的能量，二氧化碳和水的变化耦合在一起。

通过最新的模型，他们能够看到如果强迫AMOC全速搅动，同时把大气状况作为主要变量，那将会发生什么。

后果很小但很明显。随着传入的热水冷却，它们产生了低洼的云层，这些云层会反射太阳辐射，进一步冷却地表。

接下来，该团队进行了另一项情景研究；该情景仅考察AMOC的热量传输，发现它不仅携带较少的能量，而且还将更多的能量倾泻到北极的循环水流中。

由于复杂的原因，这些亚极循环正在加速，从AMOC吸收热量，并使冷区更加冷。

为了得到确切的答案，未来还需要更多的研究。

无疑，研究人员将在未来几年中更加密切地关注AMOC。但是，对大洋中反常区域的形成机制，有了更深的了解，有助于我们加深对气候运行方式，以及全球后果的理解。

这项研究发表在《自然·气候变化》上。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。

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