北卡罗莱纳州立大学的研究人员已经确定了一种可以促进头发再生的microRNA(miRNA)。这种miRNA(miR-218-5p)在调节卵泡再生的途径中起着重要作用，并可能成为未来药物的候选者。

头发的生长依赖于真皮乳凸(DP)的健康细胞——调节头发毛囊的生长周期。目前的脱发治疗从侵入性手术到无法产生理想结果的化学疗法，成本高昂的同时，可能徒劳无功。

最近的脱发研究表明，毛囊不会在发生秃顶的地方消失，而是会收缩。如果能够在这些部位补充DP细胞，人们就会想到，毛囊可能会恢复。由北卡罗来纳州立大学兽医学院再生医学特聘教授Ke Cheng，和北卡罗莱纳州立大学/ UNC生物医学工程学联合部门Randall B. Terry带领的团队，单独培养出2-D和3-D球体环境中的DP细胞。球体环境是一种三维细胞结构，可以有效地重建细胞的自然微环境。

在小鼠的毛发再生模型中，Cheng比较了在角蛋白支架中用2-D培养的DP细胞，3-D培养的DP细胞和商业脱发治疗剂Minoxidil处理的毛发再生速度。在为期20天的试验中，用3-D DP细胞处理的小鼠在15天时已恢复了90％的毛发覆盖率。

Cheng说：“角蛋白支架中的3-D细胞表现最好，因为球体模仿了头发的微环境，而角蛋白支架充当了锚定物，将它们固定在需要的位置。但是我们也对DP细胞如何调节卵泡生长过程感兴趣，因此我们研究了外泌体，特别是来自该微环境的外泌体miRNA。”

外泌体是细胞分泌的微小囊，在细胞间的通信过程中起着重要作用。这些囊包含miRNA。

MiRNA是调节基因表达的小分子。 Cheng和他的团队测量了来自3-D和2-D DP细胞的外泌体中的miRNA。在源于3-D DP细胞的外泌体中，他们精确定位了miR-218-5p——一种miRNA，可增强促毛囊生长的分子途径。他们发现增加miR-218-5p可以促进毛囊生长，而抑制它会导致毛囊失能。

Cheng说：“用3-D细胞进行细胞疗法可能是一种有效的秃发治疗方法，但是必须使这些细胞生长，扩展，保存并注入生物体内。另一方面，miRNA可以用于基于小分子的药物中。因此，潜在地，您可以创造出一种具有类似作用且问题更少的面霜或乳液。未来的研究将集中于仅使用这种miRNA来促进头发生长。 ”

该研究发表在《科学进展》上。DOI：10.1126/sciadv.aba1685

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