一项新的研究表明，长期以来被指责将梅毒从新大陆带到欧洲的探险家克里斯托弗·哥伦布(Christopher Columbus)可能是被冤枉的。

研究人员发现，在哥伦布之前的芬兰、爱沙尼亚和荷兰的人类遗骸中存在梅毒细菌的痕迹。研究结果最近发表在《当代生物学》上。

瑞士苏黎世大学古生物学教授弗雷纳·舒尼曼(VerenaSchünemann)在大学新闻稿中说：“看来，欧洲已知最早的梅毒病例不能归咎于哥伦布。”

梅毒是一种性传播疾病，现在及早发现就可以完全治愈，甚至很容易治愈。但在15世纪后期的欧洲，梅毒的流行在随后的两个世纪中杀死了数百万人。

研究人员还发现了遗迹中存在其它相关细菌的证据。这种细菌会导致所谓的雅司病——由雅司螺旋体引起的慢性接触性传染病，而梅毒是由梅毒螺旋体菌引发的疾病——今天在热带和亚热带地区仍然存在。

通过分析细菌的遗传密码，研究人员发现所有现代梅毒的前身可能都演化自12至16世纪之间。

但是，新发现的梅毒细菌族之间的多样性可能表明该疾病是在欧洲起源或发展的，这推翻了长期以来一直存在的理论，即哥伦布和他的水手在1492年至1502年之间的四次远航，把病菌带回了欧洲大陆。

尽管梅毒在早期发现时就可以治愈，但它仍然是一种迅速传播的疾病。世界卫生组织的最新数据显示，2016年全球有600万梅毒新增病例。

本文译自 phys，由 majer 编辑发布。

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