植物之所以能够无限生长，是因为植物干细胞形成了分生组织。干细胞可将自身转化为各种特定细胞，可在适当的时候进行分裂，并根据需要产生任意类型的新细胞。分生组织存在于所有植物的顶端，使它们能够长出新的茎或根；树干的的树皮下也有一层分生组织，用于增加树干的粗度。

自1950年代以来，已知植物顶端的分生组织或顶芽分生组织(SAM)具有极强的排斥病毒的能力，即使植物的其余部分已被病毒彻底感染。植物尖端免疫的不是少数几类病毒，而是已知的大量病毒。

从那以后，科学家和农民尝试利用这种抗病毒能力——可能是植物中最重要的部分，从被感染的供体植物中培育出新的健康植物。他们剪掉尖端的一小部分，在试管或培养皿中让其生长，然后再减掉顶端，重复放到培养皿中，如此反复几次。最终获得无病原体的插条。

中国科学技术大学(USTC)的研究人员于10月8日在《科学》上发表了一篇论文，为植物这一令人难以置信的能力提供了解释。

研究小组用黄瓜花叶病毒感染了一种水芹，然后惊奇地发现WUSCHEL蛋白可抑制病毒蛋白的产生。

WUSCHEL是一种极其重要的蛋白质，在植物胚胎发育的早期阶段，在决定干细胞命运方面起着关键的调节作用，并监督分生组织，将其保持在未分化状态并指定分化成哪种子细胞。

中国科学技术大学生命科学学院教授，​​论文作者赵忠表示：“化学物质地塞米松可诱导产生WUSCHEL蛋白。因此，接下来，我们用这种病毒感染了更多的水芹，然后选择部分喷洒了地塞米松。” 结果令人称奇，未经处理的植物中约有89％感染了病毒，但是经过处理的植物中有90％未被病毒感染。

病毒不能自行产生蛋白质，而是劫持生物体的蛋白质装配线并使其复制自身。WUSCHEL蛋白在调节植物干细胞方面起着很大的作用，实际上已经冻结了所有蛋白质的生产——无论是植物本身还是被病毒劫持的，从而阻止了病毒的复制。

类似水芹中直接产生WUSCHEL蛋白的基因，在整个植物界都非常普遍，因此研究人员感兴趣的是，“将来是否可以将此策略用于育种以获得广谱抗病毒作物品种。”

https://phys.org/news/2020-10-mystery-virus-free.html

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