在我们的身体里面,有一些类似水母的细胞,它们其实是在蚕食我们的骨头。每年,它们会吃掉我们体内百分之十左右的骨质。幸运的是,其他细胞通常会跟随并建立起新的骨骼。

我们在经历一种持续不间断的重塑和自我修复。

噬骨细胞肆意妄为

罹患骨髓癌的人,食骨细胞开始狂化:大量增长,无节制地吞噬骨骼,以至于相应的造骨机制跟不上它们的消耗速度。骨组织被吞噬掉了。

很多骨髓癌患者最后往往会出现骨穿孔的情况,非常痛苦。他们有时在床上翻个身,就会导致椎体塌陷或骨折。

几十年来,全世界的科学家都困惑不已。各种理论纷纷出炉,但研究人员并没有达成统一的意见。

骨髓癌至今仍是一种不治之症。现有的治疗方法可以延长生命,但不能治愈。

现在,NTNU CEMIR的研究团队找到了一块看起来非常有价值的拼图。

他们得出的结论是,骨质破坏的原因是糖分太少。我们说的不是蛋糕和饼干里的糖,而是残留在一种对免疫系统很重要物质上的糖。

骨头内有浆细胞。当细菌或病毒进入人体时,浆细胞就会清除入侵者。产生的抗体会通过血液传送出去,随时准备战斗。

到目前为止还不错,但在骨髓癌患者中,产生了太多的抗体。癌症产生的抗体完全没有用。它既不能战胜感冒病毒,也不能抵御冠状病毒,反而占据了太多的空间,取代了有价值的抗体。

"我想得很简单。如果患有骨髓癌的人有太多的抗体和太多的噬骨细胞,那么它们一定是有联系的。"Standal说。

经过5年艰苦求索。幸运的是,辛苦没有白费,而且还带来了全新的知识。

她的发现已经发表在血液病领域里排名最高的学术期刊上。

绝大多数骨髓癌患者都会出现骨穿孔,但并不是所有的患者。Standal同时从两类患者那里取样,从样本中提取了抗体,并在实验室中培养食骨细胞。

当Standal将噬骨细胞放入骨穿孔患者的抗体中时,她发现噬骨细胞的数量有所增加。另一方面,当她将噬骨细胞放入无骨穿孔患者的抗体中时,她发现噬骨细胞的数量并没有增加。

"歪?下一个有趣的问题。"Standal说。

抗体携带了一种糖,在某种程度上,这种糖可以"修饰"它。这种糖对抗体的工作方式有所影响。Standal找到了荷兰莱顿大学医学中心蛋白质组学和代谢组学中心的Manfred Wuhrer。后者是抗体糖结构的专家,Standal把样品发给他。

他发现,骨质流失的患者的抗体内部的长链末端少了两个糖分子。

但这个答案也并不充分。

虽然检测到了两组之间的差异,但研究人员无法确认其中的因果关系。

研究人员在实验室为抗体上添加了更多的糖分子。这并没有导致更多的噬骨细胞。Standal反其道而行之,又把抗体上的糖去掉。这确实导致了更多的噬骨细胞。

经过充分实验,研究人员意识到,糖分太少对噬骨细胞的数量有决定性的影响。但这在医学研究中是不够的——如果目标是用这些知识为人类制造药物的话。

下一步是用患有骨髓癌的小鼠进行动物实验。小鼠被分为两组,并被给予两种不同类型的糖水。理论上,一种糖水会导致抗体上的糖分增多。

实验结果非常理想,但还需要更多的动物实验;按Standal的说法,或许5年后就可以进行人体实验。

https://medicalxpress.com/news/2020-10-perforated-bone-tissue-sugar.html

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