在整个冠状病毒流行期间,据说人的生命已被放到了天平的两端。

一方面,封锁可以限制病毒传播,从而挽救生命。另一方面,据说经济萎靡并推高失业和苦难,会牺牲人命。

甚至有些人认为,因为经济衰退造成的死亡人数还大于预防措施挽救的人数。

一些人声称,封锁将像大萧条一样具有破坏性。其他人开始谈论急剧增加的自杀率。还有人说这很复杂,我们还不知道具体数据。

但至少在澳大利亚,我们能够提供基于事实的观点。

经济低迷可以挽救生命

在刚刚发布的报告中,我们使用了按州,年龄,性别和死亡原因分组的行政数据,研究了1979年至2017年这四个十年中澳大利亚失业与死亡之间的关系。

失业是经济不景气的表征。当经济下滑时失业率上升。

平均而言,我们发现失业与死亡率之间没有关系。特别是,我们发现自杀率没有显着增加。

但是我们确实发现了失业率对交通死亡率的重大影响。

失业率越高,因机动车死亡的人数越少。

在这方面,经济衰退挽救了生命——主要是在15至34岁的青少年。

我们发现,失业率每提高一个百分点,每年就可以少死70个年轻人。

根据储备银行的预测,如果失业率从5.1%攀升至2020年的10%,则意味着今年交通事故死亡人数将比正常情况少425人。

统计局的数据也表明,今年澳洲非COVID死亡人数少于往年。

我们的发现并非异常。在美国,德国,加拿大,法国,经合组织和亚太地区,已经观察到经济不景气对死亡率产生的影响,或许是全局最小的。

澳大利亚国家经济研究局的经济学家Christopher Ruhm在2000年题为《经济衰退对您的健康有益》的论文中提出了可能的原因。

他认为,尽管经济不景气通常伴随着经济困难,但它们使人们有更多的时间寻求治疗,社交,照顾亲戚并从事更健康的生活方式。更少的通勤时间意味着更少的道路交通事故,更少的工作时间意味着更少的工作事故。

但是澳大利亚的发现在某方面与美国最近的调查结果相悖:经济状况疲弱对相对脆弱的人群(例如非常小的孩子(0-4岁)和老年人(65-84岁))的死亡率没有影响!

卫生系统

澳大利亚和美国之间存在差异的原因之一可能是,卫生系统的支持强度,前者优于后者。

加拿大和其他经合组织国家与全民医保覆盖的国家,都好于美国。

在当前局势下,还不至于太悲观。

道路安全也是澳大利亚的紧迫问题。

悉尼是世界上最拥挤的25个城市之一。澳大利亚非常依赖汽车来运输,在总行驶里程中有65%来自自驾车的贡献,而通勤有90%的自驾。

结语

当然,我们也没道理太乐观。当前的危机是前所未有的。

经济危机当然会对幸福感有所影响。但是,断定经济下滑会导致死亡率上升是错误的。在过去的40年中,我们在澳大利亚没有发现任何证据。

https://phys.org/news/2020-11-economic-downturns-dont.html

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