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弹劾是立法机构针对一名通过选举产生的官员提出的指控。弹劾在美国政治上十分罕见，尤其是总统这个级别。但如果弹劾程序真的启动时，是要遵循美国宪法中规定的规则。而且弹劾有时会导致当选官员丢掉乌纱帽。

即便如此，弹劾本身也不意味着“免职”某位当选官员，而是对其发起的指控。

美国宪法第二条第四款中规定，“美国的总统、副总统以及全部官员，因叛国罪、受贿罪或其他严重犯罪和轻罪被提起弹劾而定罪的，均应被免职”。美国的众议院负责发起弹劾案，而参议院的工作则是在最高发院的首席大法官主持下审理弹劾案。

根据美国众议院的档案，美国历史上启动过超60次弹劾程序，但只有8个案件最后导致参议院罢免了该官员(所有8名均为法官)。两任总统安德鲁·约翰逊和威廉·克林顿被众议院弹劾，但二人都没有被参议院免职。2019年9月24日时，美国众议院议长佩洛西宣布对川普启动正式弹劾调查，也是弹劾程序中的第一步。

谁能够启动弹劾程序?

美国宪法中第一条第二款赋予了众议院弹劾的专有权力。这意味着任何一个众议院议员都可以像提起常规法案那样提起弹劾草案，或者立法机构可以投票来启动一项弹劾调查，也就是对该当选人展开正式调查。从调查开始——通常是由众议院下属的相关委员会负责——会出现相关指控或者是弹劾条款草案，众议院也会对其进行投票。

弹劾的法律依据是什么?

美国宪法第二条第四款给出了弹劾的依据：“美国的总统、副总统以及全部官员，因叛国罪、受贿罪或其他重罪和轻罪被提起弹劾而定罪的，均应被免职。”

根据众议院所述，“重罪和轻罪”这句话是美国开国元勋乔治·梅森提出的，这是他从英国一项法律条款中摘得的，指的是公职官员针对政府的罪行。这句相当模糊暧昧的条款引发了一场持续至今的争论，即哪些不当行为才可以被弹劾。南卫理公会大学的总统历史学家Jeffrey A Engel表示，这一条款不一定需要当选官员违反哪一条明确的法律，若他违背了民众的信任就能被定罪。亚历山大·汉密尔顿所著的第65篇《联邦党人文集》也支持这一诠释，文中提到可被弹劾的罪行是出自“公众人物的那些不当行为，换句话说，是他们对一些公众信任的滥用或违背的不当行为。”

弹劾是如何运作的?

众议院启动弹劾的方式有两个。第一种方式，该立法机构的任何成员都可以像提起普通法案一样提起弹劾案。拿川普来说，这一过程首先在众议院内部处理，然后在9月份才对外宣布正式启动调查。8月时，众议院司法委员会的主席杰瑞·纳德勒告诉CNN说，他的委员会正在调查川普在通俄案调查中妨碍司法的指控。在那次采访中，纳德勒表示他和他的委员会将会决定是否要在2019年底前提起弹劾条款草案。

但是，根据美联社报道，当年9月有一份爆料称川普在7月与乌克兰总统通话时想要得到关于乔·拜登的儿子亨特·拜登的一些可以让他身败名裂的猛料。爆料称，川普向境外势力寻求帮助以赢得联邦选举，促使佩洛西宣布正式弹劾调查。

在佩洛西的正式弹劾调查通告中，她指挥众议院下属6个附属委员会将针对川普的调查结果递交至众议院司法委员会，然后再决定是否以及如何提起针对总统的弹劾条款草案。这些弹劾条款和正式指控一样，很像刑事诉讼中的起诉书。

弹劾也可以从授权调查的一项法案开始。在此前的总统弹劾中，众议院也通过过这样的法案。

若众议院最终投票通过了弹劾指控，这些指控将被递交至参议院进行弹劾审理。首席法官约翰·罗伯茨将会主持审理。参议院只要有3分之2的投票通过，总统将被定罪免职。

谁被弹劾过?

根据美国众议院的档案，被众议院弹劾过的有15名联邦法官、1名内阁大臣、1名参议院以及2名总统。此外，1974年时，总统尼克松因“水门事件”，在众议院投票前就辞去了职务。

美国首次弹劾审判是1798年时针对田纳西州参议员威廉·布朗特的弹劾。根据参议院的记录，布朗特为了解决财政难题，想要密谋组织印第安人和白人移民袭击佛罗里达和路易斯安纳，然后再袭击西班牙殖民地，最后再把他们交给英国。参议院在1797年时以腐败罪开除了布朗特，然后又在次年进行了正式的弹劾。

1876年时，总统尤利西斯·格兰特麾下的战争大臣威廉·贝尔纳普因西方前线锡尔堡的回扣丑闻被众议院弹劾。在参议院进行审理前，贝尔纳普就辞去了职务，但审理还是照常举行了。最终参议院以35票对25票认定贝尔纳普有罪，但是有罪票占比没有达到至关重要的三分之二，因此参议院没能通过弹劾。

最高调的弹劾案例自然是与总统有关的。1868年，安德鲁·约翰逊将成为美国首位被众议院弹劾的总统。约翰逊是一位民主党人，他一直在积极阻挠众议院共和党激进派想赋予重获自由的奴隶们以权利并且想要处决前任南方联邦的领袖的企图。当约翰逊不顾国会反对开除了战争大臣后，众议院对他提起了11项弹劾条款。但参议院差一票没有达成3分之2多数票，约翰逊总统得以完成了自己的任期。

第二次总统弹劾案最终也以参议院定罪失败而告终。1998年，也就是约翰逊弹劾案后的130年，众议院对总统比尔·克林顿提起了弹劾条款，指控他在莱温斯基性丑闻调查案中妨碍司法并向陪审团撒谎。参议院既没能证明克林顿伪证罪成立也没能证明他妨碍司法，他也完成了自己的任期。

本文译自 LiveScience，由 Diehard 编辑发布。

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