对于人类而言，性染色体Y上的很多基因并不是特别重要。亦即，如果在遗传复制过程中丢失几个，也就丢了——所以Y染色体越来越短，这是被称为遗传衰变的过程。甚至，Y染色体本身丢失了，基因出问题的个体也能存活下来。

但现在，Daniel Winston Bellott在怀特海研究中心(Whitehead Institute)的David Page负责的实验室里进行了一项新研究，他发现将蛇的性染色体上的基因至关重要，并参与到关键的发育过程。

“事实证明，这些特定性染色体上的幸存基因可能在控制如何读取，解释和表达所有染色体上的所有基因方面起着非常重要的作用。”

在进化过程中，某些常染色体成了所谓的性染色体，不过具体演化过程还很神秘。

所以，Bellott认为蛇在研究中特别有用。“蛇的性染色体系统非常古老，很多基因都已在时间长河中丢失，所以还剩下的都是很重要的基因。”

为了了解有关染色体进化的更多信息，B​​ellott和Page首先收集了“祖先基因”列表，从不同的蛇类物种身上寻找共同的古老基因。

使Bellott惊讶的是，保留在蛇的特异性染色体上的基因与性别决定无关。他们在与性别相关的特定组织中表达的频率都不高。

相反，他们二人的研究确定了性染色体上的基因的3大关键特性。首先，性染色体上的基因必须对剂量敏感。换句话说，那些基因调控的蛋白质产物，多了或少了，蛇就会生病或死亡。其次，基因可能在不同组织中被广泛表达，而不是局限于一个特定的器官或区域。第三，现存基因都是负面选择的。简而言之，这意味着如果这些基因之一出了问题，那条蛇存活或产生后代的机会就很小。

当Bellott深入研究时，他发现对于许多基因来说，人类中的同等基因在诸如面部形成等关键发育过程中发挥了作用。

他说，以后的科学家们将能够通过基因预测发育障碍。“从某种意义上讲，我们对于蛇的研究等于是开了头，然后，通过研究蛇和禽鸟的Y染色体基因，可能找出更多的现今无法解释的人类先天缺陷的真凶。”

https://phys.org/news/2021-01-snake-sex-chromosomes-survival.html

*对，蛇没有y染色体。一开始顺着说的，现在都改成性染色体。

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