根据新闻报道，在少量病例中，英国的变异新冠病毒已经进化出一处可以回避现有疫苗的变异。

变异新冠病毒株B.1.1.7首次于2020年9月份在英国被发现，之后传播到了全球。这种变异病毒的传染性比此前的新冠病毒版本都要强。

本周一(2月1日)时，英国的官员透露称，在进行基因测序的21.4万份变异病毒样本中，他们发现了11份样本中存在一种名为E484K的变异。

另一种于2020年10月份在南非首次发现的变异新冠病毒B.1.351中也有这处变异。官员对这处变异十分担忧，因为它可能会影响COVID-19疫苗的有效性。包括强生公司和诺瓦瓦克斯公司在内的多个疫苗生产商都发现了自己的新冠疫苗的有效性在B.1.351占主导地位的南非地区较差。

Live Science此前报道过，E484K变异会降低特定抗体在病毒入侵细胞前中和它们的能力。

不过根据《纽约时报》的报道，英国的变异新冠病毒中突现E484K变异也不一定就意味着这种变异病毒的传染能力和疫苗抗性都增强了。这是因为英国变异病毒株的E484K可能和南非变异病毒株的效果不一样；特定病毒株上每一处变异的影响取决于整个病毒株的准确基因构成，包括它携带的所有其他变异。

在巴西的变异新冠病毒中也出现了E484K变异。专家仍在研究这处变异会为病毒带来怎样的优势。

这处变异位于受体结合区(RBD)，也就是病毒与人体细胞对接的第一个地方。中和抗体坚守这一区域，防止病毒通过RBD结合进入细胞。因此RBD的改变会导致中和抗体很难识别出携带E484K变异的病毒。有这处变异的变异病毒株也更容易在已经得过COVID-19的人群中传播，使得那些已经有抗体的人再度感染新冠。

数学生物学家Nicholas Davies告诉《纽约时报》说，这处变异可能使病毒在已有免疫的环境中体现出适应性的优势。

截至目前，有E484K变异的B.1.1.7样本似乎十分罕见，而且也不清楚这种B.1.1.7病毒株是否会在英国爆发。“我觉得它可能会令人担忧，但仅从报道上很难去判断这意味着什么，”Davies说。

本文译自 LiveScience，由 Diehard 编辑发布。

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