一名白人进入一家企业，杀死数位员工。之后又跑到另一家相似的企业杀死数人。
8名死者中有6名是亚裔，这使得许多人呼吁用该州新的仇恨犯罪法来起诉该凶手。但有关当局十分抗拒，表示他们无法确定该男子犯罪的动机是否为种族偏见。
这是目前正呈现于佐治亚州亚特兰大地区的情况。但每当公众认为一项犯罪行为是仇恨犯罪时，无论该犯罪是针对LGBTQ人群，还是针对少数族裔或是犹太人的，大众舆论和法律执行之间经常会出现分歧。
全美范围内的仇恨犯罪和仇恨谋杀都在增加，但长期的民调数据显示大多数美国人都惧怕偏见引发的暴力。他们也支持将仇恨犯罪立法，借此来阻止这类暴力行为。
不过官方通常抗拒将事件快速划分为仇恨犯罪的范畴。仇恨犯罪有着确切的特质，必须要满足这些特质才能够满足法律的必要条件。即便当警方和检方认为犯罪中有仇恨犯罪的要素，但这类犯罪也很难在庭上被按照仇恨犯罪来定案。
什么是仇恨犯罪？
我研究仇恨犯罪和警方已有20年有余。
仇恨犯罪是以种族、宗教、性取向或是种族划分偏见为动机的犯罪。在一些州，还包括针对性别、年龄和性别认同的偏见。从20世纪80年代起，仇恨犯罪法已经先后在47个州以及联邦政府通过。现如今，只有阿肯色、南卡罗莱纳和怀俄明州没有仇恨犯罪法。
要想以仇恨犯罪起诉，犯罪行为——无论是殴打、杀害或是故意破坏财产——必须是由于受禁止的偏见而引发的直接针对个人的攻击行为。换句话说，仇恨犯罪惩罚的是动机；检方必须说服法官或是陪审团，受害者之所以会成为目标是因为他们的种族、信仰、性取向或是其他受法律保护的特征。
如果被告人被发现以偏见为动机犯案，仇恨犯罪通常还会在潜在指控之外增加一条额外的处罚。以仇恨犯罪指控犯人，会让对检方来说原本清晰明了的案件增添许多额外的复杂性。偏见动机很难坐实，因此检方很不乐意接手这类难以在法庭上获胜的案件。
不过这类犯罪的确会发生。2020年6月，Shepard Hoehn在新邻居(黑人)的建房施工现场对面放置了一个燃烧的十字架以及一块有种族侮辱言语的牌子。
Hoehn在印第安纳州被以联邦仇恨犯罪起诉，后来也认了罪。数月后，Maurice Diggins因2018年在缅因州朝着一名苏丹人进行种族辱骂并将该男子的下巴打骨折，而被联邦陪审团判定仇恨犯罪的罪名成立。
如何对仇恨犯罪发起指控？
联邦律法中首次使用“仇恨犯罪”这一术语是在1990年的《仇恨犯罪统计法》中。这并非一个刑事法规，而是一个授权美国律师综合收集有关“基于证据确凿的种族、信仰、性取向或种族划分偏见的”犯罪的数据采集要求。
很快，各州开始相继通过本州认定偏见犯罪的法律。但仇恨犯罪的立法所导致的指控和定罪数量并没能达到活动家的期望值。
执法部门在仇恨犯罪的认定和起诉上十分困难。根据FBI最新收集到的数据，即便美国已经有47个州拥有仇恨犯罪法，但2019年时有86.1%的执法部门向FBI汇报说在其管辖区域内一起仇恨犯罪案件都没有发生过。
在许多情况中，警方在判定仇恨犯罪上培训不足。
1996年一篇关于仇恨犯罪的研究文章中，一名从警20年的老警察说：“你能对种族、毒品、地盘提出什么样的强力证据？这些东西90%都是灰色的——并不存在什么黑白分明的事件。”
但我也发现了警方很少有组织的使自己发展必要的专业性来有效地调查仇恨犯罪。当警方有专门负责仇恨犯罪案件的部门和起诉人时，他们才能发展出来一套从某种程度上帮助受害人的调查惯例。
20世纪90年代末时，我研究了某“中心城市”中一个专门负责仇恨犯罪的警方部门。我的研究表明这些探员能够从案件中区分出非仇恨犯罪——比如说当行凶者在打斗中生气的使用了“尼哥”——和真正的仇恨犯罪——也就是当行凶者是在针对黑人为目标的袭击中使用了这一侮辱性词语。
没有正确的培训和有组织的架构，警员无法确定偏见动机的常见标志物，并容易假定自己必须要花费大量的时间和精力才能弄清为什么罪犯要实施这样的犯罪行为。
1996年的那名老警察说：“我们可没空对他们做心理分析。”
即便专门接受过偏见犯罪鉴定培训的执法人员也仍不会将在大众看来明显是受偏见驱使的事件定性为仇恨犯罪。这可能是警方偏见的结果。
法律的局限性
仇恨犯罪受害者的辩护者主张警方和检方能在判定和惩罚仇恨犯罪上做的更好。
对此也有实证来支持他们的观点。FBI在2019年的报告中有8559起被执法部门上报的偏见犯罪。但在全美犯罪受害调查中，受害者表示他们平均每年会经历超20万例仇恨犯罪。这表明警方错过了太多仇恨犯罪案件。
对警方的不信任，特别是在黑人社区，可能会使少数族裔在成为仇恨犯罪的受害者时放弃报警，因为担心自己可能还会成为警方暴力的受害者。
这一切都意味着仇恨犯罪的行凶者可能不会被捕并且再犯，进一步在本应该受到仇恨犯罪法保护的社区中作恶。
仇恨犯罪法反映出了美国人民对公平、正义和平等的理想。但如果以偏见为动机的犯罪行为没有被告发、被充分调查、受到指控或是得到审判，那这项州律法也就没什么意义了。
本文译自 JapanToday，由 Diehard 编辑发布。
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