随着年龄增长，我们的身体发生了变化：身体虚弱，头发变白，皮肤起皱。我们也变得更容易被疾病击倒，可能会失去认知能力。

衰老一般被认为是生命中不可避免的，但有可能被推迟吗？

什么是衰老？

按通常的说法，所有生物都由细胞组成。1961年，Leonard Hayflick注意到，一个人的细胞平均只能分裂50次，然后就会进入类似冬眠的状态，那就是"老化"。有人认为，老化细胞在人体组织中的积累，可能会损害其他细胞，形成衰老的恶性循环。

在细胞水平上，衰老的原因有很多。这些原因包括氧化损伤、DNA中小bug的积累和端粒缩短。基本上，细胞的不同成分在细胞的一生中都经历了磨损。在某些时候，这种损伤意味着细胞不能再像以前那样发挥作用。

我们能延缓细胞的老化吗？

Hayflick注意到，常人的细胞寿命是有限的，但有些细胞却能无限地繁殖。它们一般是癌细胞或经过基因改造的细胞。通过某些途径，如分裂方式或维护端粒，我们可以抵御正常的衰老过程。

因此，可以延缓细胞的衰老。然而，重要的是，这些被延缓的细胞与人体健康细胞不同。

我们能延缓动物的衰老吗？

基因操作不仅可以延缓细胞的衰老，还可以延缓整个动物(也称为 "模型生物")的衰老。延缓衰老的实验从线虫C.elegans开始。由于这些动物很容易在实验室里处理，科学家们发现了一系列基因修饰途径，可以延缓衰老。

有趣的是，其中一条途径与新陈代谢和饮食有关。已发现，限制饮食可以延缓从苍蝇、猴子到狗等一系列动物的衰老。限制热量的摄入可能促使体内细胞进入 "读写保护" 模式，从而延缓衰老。

来自蒙特利尔大学的抗衰老专家Gerardo Ferbeyre博士指出："虽然不是所有在模型生物中起作用的东西，都可以用到人类身上，但某些最终可能会带来抗衰老疗法。"

人类的衰老可以延缓吗？

来自欧洲生物信息学研究中心的抗衰老专家 Janet Thornton 教授强调："在人类身上制造基因突变是有伦理问题的，而且有很多矛盾的因子在起作用，很难评估饮食的影响。在实验室中，蠕虫的寿命可以增加10倍；在苍蝇和小鼠中，最大的增量只有1.5倍，但在人类中没有同等的的影响。很可能人类的系统太复杂，有很多相互联系和稀释效应，所以可能无法获得显著的效果。"

尽管存在各种问题，但还是有一些抗衰老药物正在临床试验中。但到目前为止，还不清楚它们是否有用。

格罗宁根大学的Marco Demaria博士说："我们有几种生活方式干预措施可明显影响到衰老的发生和发展(饮食和运动排在首位)。"

其他专家也建议改善饮食和运动习惯。经常做运动、生活方式健康的人，在年老时通常更有行动力，享受更高的生活质量。

https://www.sciencealert.com/scientists-think-we-can-delay-the-aging-process-but-only-up-to-a-point

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