最近在法国重新发现的一块神秘大石板，看起来可能是欧洲已知最古老的地图。

在一项新研究里，历史学家重新审视了Saint-Bélec石板——一块雕刻有复杂纹理、部分破损的石板，最早发现于1900年，之后被丢在一座古堡中，基本上已被遗忘了100多年。

直到现在，考古学家才又注意到它，并意识到它的重要性。

"这可能是已知最古老的领土地图。"研究的第一作者，来自英国伯恩茅斯大学的克莱门特·尼古拉斯告诉BBC，"全世界有好几张这样的刻在石头上的地图。一般来说，它们只是描摹了个大概。但这是第一块以特定的比例描绘地区的石板。"

Saint-Bélec石板究竟如何流传到今天，我们还不完全了解，但那绝对是段神奇的旅程。

在1900年，法国史前学家保罗·杜·夏特利尔(Paul du Chatellier)从法国西北部布列塔尼地区勒汉镇的一个古墓葬群中挖掘出了这块石板。

至于这块近4米长的石板上的雕刻表示了什么，杜·夏特利埃并不清楚。他当时观察到，一些学者将这些图案解释为一种抽象概念的图腾，或者可能是一种野兽。

"别让自己被幻想带入歧途，把它留给某个聪明的后人，让他帮我们解读。"杜-夏特利埃写道。

杜·夏特利埃将石板保留在他的私人收藏中，之后由他的子女卖给了法国国家考古博物馆，在城堡护城河的壁龛中与世隔绝地存放了几十年。

2014年，人们发现了这块基本已被遗忘的石板。几年后，尼古拉的国际团队开始对石板进行了分析，使用高分辨率的3D测量技术来记录和研究石板的形态和年代。

关于Saint-Bélec石板的一大谜团是，当初为啥会出现在圣贝勒克墓地里。研究人员认为，有关的墓葬被认为可追溯到青铜时代早期的末段(约公元前1900-1640年)，但石板本身很可能更古老，也许在青铜时代早期，可能是几十年或几百年前就被雕刻了出来。

如果他们是对的，可能后来的古人把用它当做石料砌在了墙里，有浮雕的一面朝里，这有助于解释为什么它们至今仍未被完全风化。

研究人员在论文中写道："一个关键点是，雕刻者似乎修改了石板的原始表面浮雕，以创造出所需的三维形态，与周围景观的地形具有某种共性。"Saint-Bélec石板上的浮雕其实就是在高出俯瞰着的Odet河地区的山谷地貌。

"[我们]确认了浮雕和地形之间具有良好对应关系。"

现在不太确定的是，其他图案可能代表什么——它们有可能反映了青铜时代早期定居点、其他土坑遗址、田野系统和道路的位置。

如果是这样的话，地图可能反映了石板雕刻者所属文明的政治和经济统治者对土地使用和所有权的规划。

"将这件作品刻在石头上留下印记，无疑是有目的。"西布列塔尼大学的考古学家Yvan Pailler解释道。

"这样的制图往往与肯定权力、展示对领地的权威联系在一起。这是发生在青铜时代早期的大背景下，结果我们看到的是高度等级化社会的出现。"

延伸上述解释，后来者将石板埋入坟墓，则是对上一代统治关系的拒斥。

关于发现的报道见于《法国前史学会公报》。

https://www.sciencealert.com/ancient-forgotten-stone-slab-may-actually-be-the-oldest-known-map-in-europe

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