理解人类手势，可能看起来很平常，但其实是一种复杂的认知能力，在动物界里是罕见的。我们的近亲黑猩猩就做不到这一点。根据7月12日发表在《当代生物学》杂志上的一项由杜克大学领导的新研究，狗的近亲——狼也不能。

与人类共同生活了14000多年，对狗的心智产生了一种影响。它们具有所谓的 "心智理论" 能力，使它们能够推断出人类在某些情况下的想法和感受。

这项研究对44只5至18周大的狗和37只狼的幼犬进行了比较：驯化不仅改变了狗的外形，也改变了它们的思想。

在明尼苏达州的野生动物科学中心，首先对狼崽进行基因测试，以确保它们不是狼狗混血。然后，在养育过程中与人有大量的互动。它们被人类亲手喂养，每晚睡在看护人的床上，并从出生后几天起就得到了几乎全天候的人类照顾。相比之下，小狗狗与它们的母亲和同伴一起生活，与人接触的机会较少。

在一项测试中，研究人员将食物藏起来，然后手指方向提示小动物食物的位置。在另一些试验中，他们在正确的位置旁边放了一个小木块——这是小狗们以前从未见过的标记方式。

结果是惊人的。即使没有经过专门的训练，8周大的小狗也能明白该往哪里走，而且正确率是同龄狼的两倍。

31只狗幼崽中有17只始终明白人类的指示，找到食物。相比之下，26只由人类饲养的狼崽子中，没有一只的结果高于随机撞大运。对照试验表明，小狗们并不是简单地嗅出了食物的所在。

更令人印象深刻的是，许多狗崽子在第一次试验中就猜对了。绝对不需要训练。它们天生就懂人类的意思。

这不是哪个物种 "更聪明" 的问题，第一作者汉娜·萨洛蒙斯解释说。她是布赖恩-黑尔在杜克大学实验室的一名博士生。在其他认知能力的测试中，如记忆或运动冲动控制，狗幼崽和狼幼崽水平相当。

只有涉及到读人能力时，差异才变得明显。

其他测试显示，狗幼崽亲近陌生人的可能性比狼崽高30倍。

"如果你走进小狗围栏，它们会围拢过来，想爬到你身上，舔你的脸，而大多数狼幼崽则跑到角落里躲起来。"

而且，当遇到罐头一类的食物时，狼崽子们通常会试图自己解决问题，而狗崽子们则用水汪汪的大眼睛盯着你，似乎在说。"我被卡住了，你能解决这个问题吗？"

高级作者布莱恩·黑尔说，这项研究为"驯化假说"理论 提供了最有力的证据。

在1.2万到4万年前的某个地方，狗与狼还是一种生物。为什么分化出一支后来成为了人类的朋友，这仍然是一个谜。但有一种理论认为，当人类和狼第一次相遇时，只有最友好的狼才会被容忍。而那些比较害羞、胆小的狼可能就继续挨饿，而那些比较友好的狼会存活下来，并将使它们对人类不那么恐惧或具有攻击性的基因传递给后代。

该理论认为，亲人类基因一代又一代地持续下去，直到它们彻底成为人类的伴侣动物。

与人类的婴儿很相似，狗的幼崽凭直觉就能理解人类的意图。

"狗天生就有这种能力，能够理解我们在与它们交流，我们在试图与它们合作。"萨洛蒙斯说。

https://phys.org/news/2021-07-snuggle-wolf-pups-wont-dog.html

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