英国格洛斯特郡的一块田地里发现的一小块岩石碎片，在路人看来可能它并不起眼，但它包含了关于太阳系形成，乃至生命起源的重要信息。

因为它不是在地球上形成的，而是来自火星轨道以外的某个地方。被引力作用或小行星碰撞，在浩瀚的太空中翻滚着，最终冲破地球大气，作为陨石砸向地表。

然而，现在我们知道，被称为“温奇科姆陨石”的东西可能不是普通的陨石。科学家们正在进行分析，以确定其成分。

英国拉夫堡大学的显微镜专家肖恩·福勒(Shaun Fowler)说："内部结构是脆弱，松散，多孔的，有裂缝和裂纹。它似乎没有经历过热变质，这意味着，在任何行星成型之前，它就一直在火星外的轨道上，没有被接触。这意味着我们有难得的机会来一探行星前的历史。"

这块石头碎片是3月份落在温奇科姆的同一块陨石的一部分，其年龄约为46亿年——与太阳系的年龄差不多。这意味着它来自孕育太阳和行星的同一团尘埃和气体。

虽然太阳系的行星后来经历了重大事件和转变，但落在格洛斯特郡的陨石一直在火星和木星之间的小行星带中游荡，没有受到任何影响。它松散的聚集结构意味着它没有经历过反复碰撞。

也就是说，直到它降落在英国之前，它还是非常 纯洁 的。陨石的到来引起了轰动--它不仅是30年来在英国地陆上找到的第一块陨石，而且它被证明是罕见的陨石，所谓的碳质软石。

这意味着它是一种岩石陨石，而非金属，主要由碳和硅组成。与铁质岩石相比，这些材料不太可能在进入大气层的严酷环境中存活下来；这就是为什么碳质软玉石很稀少很珍贵的原因。

这块发黑的太空岩石将接受一系列的分析，包括电子显微镜、振动光谱学和X射线衍射。这些技术将有助于揭示岩石的物理结构和成分。

在地球上发现的所有陨石中，只有不到5%是碳质软骨岩，但却备受追捧：它们富含有机物质，科学家们认为它们可能携带着地球上有机物质起源的线索。

发现这块陨石的东安格利亚天体物理研究组织(EAARO)的天体化学家德里克·罗布森说："碳质软玉石含有有机化合物，包括氨基酸。能够从地球诞生前就存在的材料中识别并确认这种化合物的存在，将是了解生命如何开始的重要一步。"

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