在美国的一些地区，这种新型冠状病毒似乎已经以某种方式从人类跳到了野生鹿身上。

在美国东北部，最近的一项联邦调查发现，在所有取样的白尾鹿(Odocoileus virginianus)中，有40%存在SARS-CoV-2的中和抗体。

仅在密歇根州，67%的自由放养的鹿在其血液工作中显示出冠状病毒的免疫标记。

这是野生动物广泛接触SARS-CoV-2的第一个证据，虽然这项预印本研究仍然需要验证和同行评议，但这些发现绝对值得关注。

虽然没有一只鹿显示出不良的健康影响，但它们血液中特定抗体的存在表明它们最近在抵御病毒的感染。

科学家们担心，通过默默地藏匿和传播这种病原体，鹿群正允许SARS-CoV-2适应并进化成新的毒株——变异病毒可能会在几年后重新感染人类，其传播性和严重程度甚至比以前更高。

毕竟，美国的白尾鹿经常与我们打交道，无论是野外工作、保护工作、喂养、狩猎还是人类的废水，都为病毒的来回传播提供了一个完美的途径。

"这个物种的地理分布包括了北美的大部分地区，有特别多的鹿生活在位于美国东部的城市人口中心地区附近。"作者在论文中写道。

"此外，白尾鹿可以形成社会团体，这种接触结构有可能支持多种病原体的种内传播。"

自从全球大流行开始以来，科学家们一直担心这种新型冠状病毒会从人类身上跳到另一种动物身上，也就是所谓的人畜共患病溢出。

例如，去年，养殖的水貂感染病毒，导致了欧洲和美国的大规模扑杀。但是与圈养动物不同，野生动物之间的感染并不那么容易控制。

这就是为什么科学家们对最近的发现如此关注。如果SARS-CoV-2确实能够在野外找到避难所，它可能会使根除工作变得非常困难。如果该病毒在其他物种中适应，然后重新感染人类，那么我们的疫苗在未来可能会大大降低效力。

最近，在犹他州，一只看似健康的野生水貂对SARS-CoV-2检测呈阳性，成为第一只感染该病毒的自由放养动物。然而，正如科学家预测的那样，这可能只是冰山一角。现在，很明显，这种病毒也在野生鹿中出现了。

如果我们想绝对确定这些自由放养的动物是否为这种新型冠状病毒提供了避难所，就需要对其进行病毒RNA测试，但是它们血液中出现的抗体表明它们已经以某种方式接触到了病毒。

以前的实验室研究表明，白尾鹿对SARS-CoV-2高度敏感，而且病毒可以鹿传鹿。

该团队获得了2021年1月至3月的385份野生白尾鹿血清样本，以及2011年至2020年的239份存档样本，他们对这些样本进行了SARS-CoV-2抗体的检测。

在2019年大流行开始之前，政府研究人员在野生鹿的血液工作中没有发现SARS-CoV-2病毒的免疫标记。然而，在大流行开始后，这些抗体开始出现得越来越多。

2020年，在三只鹿中发现了SARS-CoV-2的特定血液蛋白。然而，在今年的前三个月内，从密歇根州、宾夕法尼亚州、伊利诺伊州和纽约州的鹿身上采集的所有385个血液样本中，有近一半显示出相同的中和抗体。

这些鹿最开始如何接触到这种病毒的，目前还不清楚。它可能是直接从人类身上跳出来的，也可能是从与我们接触的牲畜或野生动物身上传出来的，然后再传到白尾鹿身上。

因此，美国的官员正在呼吁加强对野生动物的监测，特别要注意经常与鹿打交道猎人和屠夫。

萨斯喀彻温大学的病毒学家Arinjay Banerjee(他没有参与这项研究)告诉《自然》："如果鹿有一个共同的接触源，那么很可能同一来源也会让其他动物接触到。”

该研究发表在bioRxiv上。

https://www.sciencealert.com/more-than-a-third-of-wild-deer-in-the-us-have-been-exposed-to-the-novel-coronavirus

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