NASA，美国国家航空航天局通常被认为是美国的航天机构，但它也是美国的民用航空航天研究组织。

对于后一角色，NASA在开发从火箭发动机到飞机控制系统的新技术方面发挥了作用。它的部分职能包括组织先进空中机动性(AAM)实验，以测试自主无人机技术。

NASA在民用研发方面的最新里程碑是测试一架电动垂直起降(eVTOL)直升机——最终为空中出租车技术铺平前路。

测试将持续到9月10日，试验机为名为Joby的公司的尚未命名的eVTOL飞行器，该公司与NASA合作开发该技术已超过10年。

空中出租车看起来像大型的六旋翼无人机，测试地点在Joby的电动飞行基地，位于加利福尼亚州大苏尔附近。

这是对新型飞行器的第一轮测试。NASA有一个严格的测试计划，包括收集飞行器在各种飞行形式下的运动、噪音和通信数据。

为了收集数据，研究人员必须开发一种移动声学中心，可以用50个不同的麦克风跟踪飞机，并收集它将发出的噪音的数据。

噪音是自主VTOL飞行的一个重要因素——人们必须接受它。如果无人机在他们的后院起飞时产生与喷气发动机相同的噪音，没有人会感到高兴。

但公众的接受度并不是影响测试的唯一因素。

另一个因素是现行法规。虽然NASA不直接负责监管自主飞行，但它是联邦航空管理局(FAA)的重要合作伙伴。

一些技术活动家已经表示担心，联邦航空管理局在处理快速发展的领域提出的申请时过于严苛，可能会阻碍美国公司的发展，因为竞争对手在更好的监管制度下正突飞猛进。

NASA将为FAA的决策过程提供信息，因为它试图在合理的监管和促进技术发展之间把握平衡。

下一步将是一组被称为NC-1的测试。这些测试定于2022年进行，将尝试更真实的飞行模式和情景。

理想情况下，美国政府的航空航天研究和监管部门的共同努力将催生一个充满活力的颠覆性行业，能够更好地改变其公民的生活。

如果幸运的话，这个充满活力的颠覆性行业的一个结果可能是一个多世纪以来科幻小说的主要内容——真正安全的、负担得起的飞行汽车。

https://www.sciencealert.com/nasa-begins-flight-testing-an-electric-air-taxi

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