人类是否有信息素，数十年来尚无定论。信息素就是引发昆虫和其他动物的攻击和交配行为的化学激素。尽管这一概念很有流行文化意义上的吸引力，但在我们这个物种中，这种信号的证据很少。

一项新的研究可能会改变这种情况。研究人员发现了一种由人--特别是婴儿--发出的无味化合物，称为十六烷醛，或HEX，它似乎能促进女性的攻击性行为，并削弱男性的攻击性。"我们不能说这是一种信息素，"研究作者、魏茨曼科学研究所的神经科学家Noam Sobel说。"但我们可以说这是一种由人体表达的分子，它以一种可预测的方式影响人类的行为，特别是攻击性行为。

人类从皮肤、唾液和粪便中释放出HEX，而且它是婴儿从他们的头部释放出的最丰富的分子之一。当研究人员分离出这种无味的化合物并将其输送到小鼠笼中时，它对动物有一种放松的作用。

为了测试HEX对人的影响，在Sobel实验室获得博士学位的Eva Mishor创造了一系列电脑游戏，旨在唤起126名人类参与者的强烈挫折感和对它的可测量反应。一半的志愿者在游戏时在他们的上嘴唇上戴着一个HEX的胶条，而另一半志愿者则戴着气味相同但不含HEX的胶条。

在一项任务中，参与者与一个看不见的伙伴谈判，以瓜分一笔虚拟的赏金。参与者认为他们是在和另一个人玩，但实际上他们是在和电脑玩。如果参与者向他们的 "伙伴" 提供的金额少于全部金额的90%，电脑就会用一个鲜红的 "不！"拒绝他们的提议，使他们无法赚到任何钱。

接下来，参与者获得用噪音惩罚"伙伴" 的机会。玩家可以通过选择带有表示不同程度痛苦的表情符号的按钮来选择音量。

研究小组在《科学进展》上报告说，嗅闻HEX并没有让所有参与者冷静下来，而是对男性和女性有不同的影响。暴露于这种化学物质的女性在任务中表现得更有攻击性，而男性的攻击性则降低了18.5%。

在第二个实验中，科学家们比较了个人在接触HEX或对照气味时的行为，同时在功能性磁共振成像扫描仪中监测其大脑活动。HEX再次增加了女性的攻击性(平均增加13%)，并抑制了男性的攻击性(降低20%)。这种化学物质还对大脑活动产生了不同的影响，减少了女性控制攻击性的大脑区域之间的神经交流，而促进了男性这些区域之间的交流。

纽约大学格罗斯曼医学院的神经科学家Dayu Lin说，这项研究提供了 "相当有说服力的证据，HEX可以以性别特定的方式调节人类的攻击性"。

HEX是婴儿从其头部发出的最丰富的分子之一。Mishor假设，当成年人闻到婴儿的绒毛时，部署这种化合物对新生儿可能是有利的。在哺乳动物中，母亲更可能使用攻击性来保护她们的婴儿，而父亲则更可能攻击他们的后代。但这项研究并没有涉及人类父母。

事实上，牛津大学的生物学家Tristram Wyatt说，关于HEX如何影响人类的任何解释都是推测性的，因为研究小组还没有证明婴儿或成年人的HEX足以改变人们的行为。他说，要弄清楚哪些化学信号会影响人类的攻击性，一个更严格的方法是捕捉人们在真正感到攻击性或威胁时发出的化合物。他提醒说，研究中使用的那种心理学实验也是众所周知的难以复制的。"这是一项迷人的研究，但我不确定应该给予它多少重视。”

https://www.science.org/content/article/chemical-emitted-babies-could-make-men-more-docile-women-more-aggressive

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