一直以来，研究者们都认为大脑通过监测血液中脂肪相关的激素的水平来对其进行调控。但一项新的研究显示，除此之外，脂肪与大脑之间还存在别的沟通方法。那就是通过一整套神经系统来实现信号的直接传输。来自斯克利浦研究院的神经科学专家Li Ye表示，这意味着你的大脑其实很主动地在关心你的脂肪水平。

这项发现将带来深远的影响，现代社会有越来越多的人在为了保持自己的体重而痛苦挣扎，甚至已经深受超重带来的健康问题之害，毕竟糖尿病和心脏病可都不是什么好玩的病。而人的基因，所处环境，饮食习惯，体内微生物群落，这些因素相互作用，以一种极其复杂的方式影响着人体储能。现在神经系统也横插一脚，情形就变得更加复杂了。

研究者很早就已经发现，哺乳动物的脂肪组织中遍布着神经，在动物模型中，这些神经直接连接到控制躯体无意识反应的，负责诸如加快心率或者放大瞳孔等一类功能的交感神经系统。这一神经链接促进动物在运动、饥饿或者承受压力时分解脂肪来提供能量。就此，研究者明确了大脑对脂肪组织的命令通路是如何建立的。但脂肪组织是否在反方向上存在向大脑反馈信息的方法？这仍然不得而知。

来自斯克利浦研究院的神经学家Yu Wang表示，在研究刚开始时，他们手头没有能用来解答这问题的现成工具。

你的担架呢？自己开发。为了能完整呈现脂肪内部的神经组织，研究者发明了一种名叫HYBRiD(hydrogel reinforced cleared mammalian tissue，凝胶加固动物组织透明化)的造影技术。先使用溶液去除影响组织透明性的分子，就可以得到方便观察的透明组织样本。再加入会与特定类型组织结合的荧光蛋白，研究者便可以清晰地得到目标神经组织的图像，方便对大块的组织样本进行精细的检查。

这就是为你脂肪神经定做的，如果短还可以加长。

得到的图像表明，将近半数的脂肪组织神经并没有连接到交感神经系统，而是连接到了感觉神经系统。

为了探寻这两部分神经链接在生物体内的具体作用，研究者还使用了一种叫做ROOT(retrograde vector optimized for organ tracing，高级逆向器官神经示踪)技术，可以精确地对目标神经细胞进行操作。接下来，他们阻断了不同实验鼠体内不同部分的神经链接。

结果表明，失去感觉神经系统链接的小鼠总体脂更高，但含有特别高水平的棕色脂肪。棕色脂肪可以协助消耗其他脂肪和糖分来产生热量，因此小鼠体温也更高。

因此研究者认定，他们新发现的脂肪与感觉神经系统的链接对之前发现的交感神经系统链接行使调节作用，来控制人体燃脂供能的程度。

Li Ye表示，这说明大脑对脂肪组织的神经调控不是单一的。这两类神经链接在调控燃脂方面就好比汽车的油门和刹车。

研究团队还进一步设想，该神经通路也许和其它身体器官中类似的神经一样，在人的内感觉方面扮演重要角色。目前团队正在对该设想进行进一步研究。

研究结果发表在《Nature》上。
(所用技术方法译名是我瞎掰的看个乐呵就好)

原文：https://www.sciencealert.com/scientists-discover-a-secret-messenger-between-fat-and-the-brain

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