众所周知，日光的季节性变化对我们的精神状况产生了重大影响——如季节性情感障碍 (SAD)。现在，科学家们能够从细胞——神经元水平直接观察到日光量带来的生理变化。

在一项针对小鼠的新研究中，观察到视交叉上核 (SCN) 中的神经元——隐藏在下丘脑内的大脑24小时计时器——相互协调以适应不同长度的日光，随着时间周期激活单细胞以及整个网络。

关键神经递质的混合和表达会随着每天的光照量而改变。

我们已经知道，SCN 的变化会影响室旁核 (PVN) 的运作，该区域也在下丘脑内部，有助于管理压力、新陈代谢、免疫系统、生物生长等。

现在，研究人员在日光和我们的行为之间建立了分子联系。

加州大学圣地亚哥分校的神经科学家 Alessandra Porcu 说：“我们揭示了SCN-PVN网络在调整下丘脑功能和日常行为方面对日照时长的分子适应。”

在小鼠和人类中，SCN都是大脑计时机制的一部分，负责24小时周期的身体、心理和行为的昼夜节律。 SCN由视网膜中的特殊感光细胞控制，传递有关光和白日长度的信息。

尚不清楚的是——这项研究提供了一个重要的视角——SCN中大约20000个神经元如何对白天长度出反应。搞清这一点或有助于治疗SAD等疾病，以及开发把光作为治疗方案的技术。

研究人员能够识别小鼠中 神经递质神经介素S(NMS) 和 血管活性肠多肽(VIP) 的变化，进而改变PVN中的网络活动。

换句话说，我们越来越接近能够管理我们对或多或少的日光的反应。

“这项研究中最令人印象深刻的新发现是，我们发现了如何人为地操纵特定 SCN 神经元的活动并成功诱导下丘脑 PVN 网络内的多巴胺表达。”加州大学圣地亚哥分校的神经科学家 Davide Dulcis 说。

这项研究仍处于早期阶段——尽管小鼠大脑和人类大脑之间存在很强的相似性，这使得小鼠成为了合适的测试对象，但人类神经元的功能是否和小鼠完全相同还有待观察。

但在先前研究的基础上，这些发现有可能为我们提供使用光疗法治疗神经疾病的新方法。

该研究已发表在《科学进展》上。

https://www.sciencealert.com/daylight-does-something-to-the-brain-and-a-new-study-may-explain-the-mystery

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