欧洲科学实验室 CERN 的研究人员试图借助粒子物理学来理解我们的宇宙，但他们也会应用他们的技术来突破现有癌症疗法的极限。

物理学家与巨型粒子加速器合作，寻找扩大癌症放射疗法适用范围的手段，处理以前致命但难以触及的肿瘤。

在CERN名为CLEAR 的实验室里，大型线性粒子加速器由一根40米长的金属束组成，用铝箔包裹着一端的管子，还有大量测量仪器和突出的彩色电线和光缆。

设施协调员 Roberto Corsini 在最近的一次采访中告诉法新社，这里的研究旨在产生非常高能的电子束，结果会有助于提升针对癌细胞的效率。

Corsini 解释说，他们正在研究一种“将电子加速到治疗深部肿瘤所需能量的技术，能量超过1亿电子伏特(MeV)”。

他们的思路是将非常高能的电子 (VHEE)与被称为FLASH的有前途的新疗法结合使用。

这种方法要在几百毫秒内提供高额辐射剂量，而非当前放疗的几分钟照射剂量。

这已被证明对目标肿瘤具有相同的破坏作用，但对周围健康组织的损害要小得多。

CERN 知识转移官员 Benjamin Fisch 说，使用传统放射疗法，“确实会造成一些附带损害”。

他告诉记者，短暂但强烈的 FLASH 治疗的效果是“减少对健康组织的伤害，同时仍能适当地破坏癌细胞。”

FLASH 于 2018 年首次用于临床，基于目前的医用直线加速器，可提供约 6-10 MeV 的低能电子束。

然而，在如此低的能量下，光束无法深入穿透人体，这意味着迄今为止，这种高效的疗法仅用于皮肤癌等浅表肿瘤。

但是，欧洲核子研究中心的物理学家现在正在与洛桑大学医院 (CHUV) 合作，打造一种专用于 FLASH 传输的机器，可以将电子加速到 100 到 200 MeV，从而可以用于治疗更难以触及的肿瘤。

无法通过手术、化学疗法或传统放射疗法根除的深层癌症肿瘤，通常被视作死刑判决。

CHUV 放射科主任 Jean Bourhis 教授告诉法新社：“对于那些可能占癌症病例三分之一的特定癌症，新技术可能足以改变游戏规则。”

人们特别希望 FLASH 方法对周围组织的有害影响要小很多，可以用于灭杀大脑或其他重要器官里的肿瘤。

Bourhis 说，它可能不会战胜顽固癌症，“但如果有效的话，至少可以带来新的生机。”

目前的技术挑战是缩小加速器的规模。至少，无需为装下它再建造一整栋楼

Bourhis说，原型计划于明年2月开始建造，临床试验可能会在 2025 年开始，“如果一切顺利的话”。

https://www.sciencealert.com/how-particle-physics-could-reduce-the-collateral-damage-of-cancer-treatments

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