虽然有俗话说“好吃得吞下自己的舌头”，但其实我们不可能吞下自己的舌头。至少，你是人类的话，不行。

但事实证明，蟾蜍可以。

佛罗里达大学的爬虫学家雷切尔·基夫说：“我们十分了解青蛙弹出舌头以及如何粘住猎物的动力学过程，但在这项研究之前，基本上它们闭嘴后发生的一切都是一个谜。”

因此，基夫和同事们使用高速X射线视频来探查这些两栖动物猛地闭上嘴时发生了什么，结果完全出乎意料。

“我们一开始并不确定发生了什么。它们的整个口底下沉，舌头随之后吞了一下。”

他们花了几个月的时间分析甘蔗蟾蜍(Rhinella marina)，喂后者吃了数百只蟋蟀(Gryllodes sigillatus)，并制作3D动画来解释这种奇怪的进食机制。

从快速捕获到吞咽，整个过程不到两秒钟，但在这短短几秒内，蟾蜍体内发生了一系列事件。

该团队将微小的金属珠附着在蟾蜍的舌头上，这样他们就可以在 X 射线镜头中追踪肌肉的运动。慢放显示，它舌尖上的橙色标记会猛击一只昆虫，然后又弹回蟾蜍的嘴里。但它并没有就此停止，继续沿着喉咙向下延伸 4.5 厘米，直到几乎触及蟾蜍的心脏。

在心脏附近，舌骨——由一串肌肉悬挂的柔性软骨板——突然闭合。

“舌骨向上弹起，将舌头压在口腔顶部，然后向前移动，将食物刮入食道。”基夫解释道。

舌骨(一些蟾蜍也用它来发出咔哒声)在蟾蜍休息时自然地密封口底。但它与舌头的连接意味着它会随着肌肉的伸展而张开，当蟾蜍张开嘴时它会张开，为收回舌头做好准备。

这可能就是为什么蟾蜍和许多青蛙的上颚有奇怪的脊或凹凸状的“牙齿”。在3D重建中，舌骨标记精确地击中了该区域。舌骨的灵活性也有助于完成刮擦。

“即使在蟾蜍的双吞过程中，猎物在整个操作里始终附着在舌头上。”这表明青蛙需要舌骨机制才能成功让食物落入胃中。

研究人员现在热衷于用不同的蟾蜍重复实验，看看舌头反冲和刮擦进食机制是否在近 5000 种青蛙中普遍存在，不同青蛙和蟾蜍的舌骨和舌头形状有很大的多样性。

这项研究发表在《有机生物学》上。

https://www.sciencealert.com/something-really-weird-happens-when-a-cane-toad-sits-down-to-eat

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