缺乏社交可能导致生理强度降低和生物能力减弱。

考虑三个假设的70多岁女性，她们都独自生活，经济状况相同，患有相同的疾病：糖尿病、关节炎和高血压。

Green女士大部分时间都呆在家里，有时一个星期都不见人。但她经常通过电话与朋友和亲戚保持联系，并参加附近大学的讨论小组虚拟课程。

Smith女士也呆在家里，但很少和任何人说话。她失去了与朋友的联系，不再去教堂，大部分时间都在看电视。

Johnson女士有广泛的朋友圈和繁忙的日程安排。她经常与邻居一起散步，每周两次在学校做志愿者，去教堂，并与不住在附近的孩子保持密切联系。

三种社交环境，三种风险水平，如果这些女性遭遇跌倒、肺炎或健康严重恶化。

专家建议，在这些女性中，Johnson女士最有可能得到医生的接送或医院的探视。几个人可能会查看格林女士并安排帮助她恢复。

但是如果Smith女士的健康受到挑战，她很可能得不到太多帮助，并且比其他人更容易表现不佳。一些专家称她为“社交脆弱”或“社交脆弱”。

社交脆弱是身体脆弱的必然结果，是一组脆弱性(包括虚弱、疲劳、非意愿性体重减轻、缓慢和低体力活动)的集合，已经证明会增加老年人跌倒、残疾、住院、手术结果不良、入住养老院以及早逝的风险。

实际上，身体脆弱的人生理强度较低，生物能力减弱，难以从疾病或受伤中恢复。

那些社交脆弱的人同样缺乏资源，但原因不同——他们没有亲密关系，不能依靠他人寻求帮助，不参与社区团体或宗教组织活动，或者居住在感觉不安全的社区等其他情况。此外，社交脆弱可能意味着感到对自己的生活缺乏控制或被他人贬低。

这些因素中的许多已经与晚年健康结果以及所谓的健康社会决定因素(低社会经济地位、营养不良、住房不安全和交通不便)联系起来。

社交脆弱认为每个因素都会增加老年人的脆弱性，并且它们相互作用并相互建立。达尔豪西大学老年医学教授Melissa Andrew博士在2008年发表了老年人社交脆弱性指数之一，她说：“这是老年人情况的更完整图像，而不是任何一个因素单独存在。”

这种思考老年人社交生活及其对健康结果的影响的方式正在美国和其他地方引起专家的新关注。今年2月，马萨诸塞州普通医院和加州大学旧金山分校(UCSF)的研究人员在《美国国家科学院院刊》上发表了一个10项“社交脆弱性指数”。

研究人员使用2010年至2016年期间参加国家健康和退休研究的8250名65岁及以上成年人的数据，发现该指数有助于预测大量老年人在研究期间死亡风险增加，这与用于此目的的医学工具相辅相成。

“我们的目标是帮助临床医生识别社交脆弱的老年患者，并促进旨在帮助他们应对各种挑战的问题解决，”该论文的合著者之一、马萨诸塞州普通医院的研究员Sachin Shah博士说。

哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院院长、国际知名脆弱性研究员Linda Fried博士说：“它增加了临床医生应该了解他们的患者的维度，超出了当前的筛查工具，这些工具侧重于身体健康。”

她说，在医学领域之外，“我们需要社会建立解决方案”来解决指数中提出的问题——老年人工作、志愿服务和与其他人交往的能力；他们居住的社区的安全性和可访问性；针对老年人的年龄歧视和歧视等。

与此同时，一组中国研究人员最近根据日本、中国、韩国和欧洲约83,900名参与者的数十项研究结果，对60岁及以上成年人的社交脆弱性进行了全面回顾。他们确定，在医院和社区中都进行评估的这些老年人中，24%是社交脆弱，比那些被认为身体脆弱(12%)或认知脆弱(9%)的老年人在单独研究中所占比例更高。最脆弱的是75岁及以上的人。

对于医疗保健有什么影响？“如果有人在社交上很脆弱，也许他们在恢复手术期间需要更多家庭帮助。或者也许他们需要家庭圈子之外的人在医院里为他们发声，”UCSF老年医学家Kenneth Covinsky博士说，他是最近发表在《美国国家科学院院刊》上的文章的合著者。

“我认为社交脆弱指数在识别需要额外帮助的老年人并将他们引导到社区资源方面是有用的，”南加州大学伦纳德·戴维斯老年学院的老龄学和社会学副教授Jennifer Ailshire说。

与其他医生不同，老年医生定期为老年人筛查额外需求，尽管没有使用经过充分审核或一致的措施。“我会问，你最依赖谁，你如何依赖他们？他们给你带来食物吗？开车带你去哪里？来看看你吗？给你时间和关注吗？”加利福尼亚州杜阿尔特市综合癌症中心支持性护理医学Arthur M. Coppola Family Chair William Dale博士说。

根据患者的回答，戴尔将他们转介给社工或帮助修改他们的护理计划。但是，他警告说，初级保健医生和专科医生通常没有时间这样做。

芝加哥一家拥有169家老年人初级保健中心的连锁机构Oak Street Health最近被CVS Health收购，该公司的价值为基础护理战略首席医疗官Ali Khan博士表示，它正在其诊所中试图改变这种情况。至少每年三次，医疗助手、社工或临床医生会询问患者是否感到孤独和社交孤立、交通障碍、食品不安全、财务压力、住房质量和安全、宽带服务和公用事业服务等问题。

该组织将这些发现与患者特定的医疗信息结合在一起，在“全球风险评估”中将老年人分为四个风险层次，从非常高到非常低。反过来，这就决定了向患者提供的服务类型、服务交付频率以及个人健康计划，其中包括社交和医疗优先事项。

Khan说，中心问题是“这位患者在面对一个非常复杂的医疗保健系统时，能否继续走向弹性之路？”以及Oak Street Health可以做些什么来增强这一点。

然而，这种方法忽略了老年人的一个关键问题：他们与其他人的关系是积极的还是消极的。芝加哥大学社会学杰出服务教授George Herbert Mead和国家社会生活、健康和老龄化项目主任Linda Waite表示，这通常不被衡量，但在考虑他们的社交需求是否得到满足时至关重要。

对于想考虑自己社交脆弱性的老年人，请考虑由日本研究人员开发的以下五项指标。

(1)你现在比去年更少出门吗？
(2)你有时会拜访你的朋友吗？
(3)你觉得你对朋友或家人有帮助吗？
(4)你一个人住吗？
(5)你每天都和别人说话吗？

思考一下你的答案。如果你发现你的回答不令人满意，那么现在可能是重新考虑你的社交环境并进行改变的时候了。

本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。

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