IEEE研究所在12月进行了一次在线调查，询问读者对四天工作周的看法。约95%的受访者表示他们希望工作时间更短。在我看来，这意味着员工认为他们可以在四天内完成五天的任务。然而，89%的受访者的公司不提供这种工作时间安排。这项调查结果激发了我进一步探索这个问题的兴趣。我采访了几位工程师和科技公司高管，了解四天工作周的情况。

提供更多灵活性

IEEE高级会员John McWilliams回顾了他1978年至1988年作为威斯汀豪斯现场服务工程师的经历，以及随时随地准备去任何地方有多难。他于去年10月从威斯康星州拉克罗斯的乳业兄弟合作社担任高级创新工程师退休。“那真是艰难，”McWilliams回忆说。“我没有时间从以前的任务中 physically 和 mentally 恢复过来。没时间去度假，去听音乐会或在家里放松。”他说，年轻时就工作这样的时间表对他的婚姻和健康造成了负面影响。

然后，威斯汀豪斯派他去沙特阿拉伯参加50°C高温的施工项目，在完成工作后没有时间休息。“让年轻的专业人士工作长时间表是不正确的，必须停止，”McWilliams说。“应该给他们灵活的工作时间表，以鼓励他们加入一家公司并在那里工作更长时间。”直到1988年，当McWilliams开始在Megger(一家英国多佛制造公司)工作时，他才体验到缩短的工作周:员工周五半天工作。他说这是美好的，因为他可以和家人在一起度过更多时间，周一回到工作的时候会更快乐，准备好投入工作。

McWilliams于1999年加入了乳业兄弟合作社，又恢复到每天8小时，每周5天的工作时间表。不过，新冠疫情改变了这种情况，允许他在家工作。乳业兄弟合作社随后实施了四天工作周，他说这为他44年的职业生涯提供了最佳的工作条件。

关注技术工作者的心理健康

IEEE会员Amel Chenouf是一名电子工程师和阿尔及利亚的发展先进技术中心的博士后研究员，她从未拥有过每周工作少于5天的工作。“我唯一一次工作非标准的5天工作周是在疫情期间，我的公司让员工远程工作，”Chenouf说。“那是我唯一有机会和家人在一起的时间。”

她说，较短的工作周会鼓励更多的女孩和女性加入工程行业。她说，许多和她一起上学的女工程师没有追求公司的高级职位，因为她们不想舍弃和家人在一起的时间。

“四天工作周会让她们有时间和家人在一起，并解决任何照料问题，”她说。她还说，给员工更多时间照顾自己，与家人和朋友在一起会对他们的心理健康有好处。当她周末和朋友在一起后返回工作，她说同事注意到她充满活力。

工作与生活的平衡

许多人，包括Amanda Barbosa，对四天工作周的潜力感到兴奋。Barbosa是巴西联邦ABC大学的机器人工程学生，目前在圣托斯全职工作，为一家家用品公司Leroy Merlin工作。

“有了四天工作周，我可以更专注于我的学业，有更多时间和朋友家人在一起，”Barbosa说。

“人工智能和自动化等技术的进步将有助于加速转向较短的工作周，”她补充说。“这将最大限度地减少亲自到工作场所所需的时间。”

缩短工作周可以提高生产力

梅赛德斯-奔驰阿根廷的电气和电子工程专家Dante Medina认为，四天工作周对员工有利。

梅赛德斯-奔驰没有为员工提供选择较短工作周的机会。但Medina说，如果有的话，员工可以有更好的工作生活平衡，因此在工作中更具生产力。

但是，他补充说，公司需要协调员工的工作时间，以确保业务或产品能及时交付。例如，从五天提供不间断的技术支持转变为四天为汽车组装厂提供支持，需要计划，他指出。

创建更灵活的工作环境

疫情促使设在圣安东尼奥的西南研究院在排程上变得更具创造性。这家非营利机构为政府和工业客户提供工程和科学合同研究与开发服务。

西南研究院首席运营官、IEEE终身高级会员Walter D. Downing说，由于机构客户群体的多样性，提供员工灵活的工作时间表是最佳方式。

Downing说，大多数员工选择远程工作，除非他们需要参加会议或在实验室完成任务。灵活的时间表使他们可以根据客户的时间表进行调整，他说，这也有助于西南研究院吸引更多女性和年轻专业人士。“灵活的时间表允许员工根据家庭需要调整工作时间，”他说。“照顾父母或有孩子的员工可以选择工作的天数和时间，只要他们在核心时间内可以使用。”员工必须每周三天在现场或远程参加一些核心活动。

西南研究院灵活的排程只是雇主适应员工需求的一个例子。去年参与压缩工作周研究的英国61家企业中，有90%以上报告说他们将继续提供四天工作周。

美国众议院3月重新提出一项法案，规定每周标准工作时间为32小时。四天工作周在全球范围内成为标准还需要时间，但我相信它会实现。

本文译自 IEEE Spectrum，由 BALI 编辑发布。

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