每天，我们都面临着做正确事情的机会。有时我们抓住了这些时刻；有时我们没有。那么，我们为什么要做出这些选择，是什么驱使一些人走上道德的高地呢？

杰西·孙(Jessie Sun)是华盛顿大学艺术与科学学院心理与脑科学系的助理教授，她在《个性杂志》(Journal of Personality)上发表的一项研究中探讨了道德行为的动机。

在这项研究中，952名受访者回答了关于他们希望为了变得更加道德而改变自己的问题。

在这里，孙女士讨论了她的发现和一些人努力做好事的令人惊讶的原因。

道德对不同的人来说意味着不同的事情，但有一些概念是我们可以普遍认同的。在我们的研究中，最常见的道德目标是变得更有同情心。正如一位受访者所说，他们想要“在日常生活中对他人更加友善”。参与者还重视责任感(包括责任和自制力)、诚实、开放、公平和忠诚等概念。

当我们思考道德时，我们通常会想到为了更大的利益而做出个人牺牲。但在这项研究中，我们发现，近一半的受访者说，他们最想为了自己而变得更加道德。16%的受访者说，他们最想为了他们的直系家庭而变得更加道德，而更少的参与者说，他们最想让朋友、熟人和普通人受益。

此外，许多人相信，表现得更加道德——例如，更有同情心、更体贴、更开放——会增加他们自己的幸福感。他们越相信他们所期望的道德变化会对自己产生积极的影响，他们就越报告说自己有动力做出这种改变。简而言之，许多人是出于自私的原因而想要变得更加道德。这是我们研究中最令人惊讶的发现之一。

但是人们也看到了道德的一些缺点。有趣的是，受访者通常期望如果他们诚实的话，对自己和他人都会有较少的好处。你可以想象，有些人经常说谎来保护别人的感受，而他们认为如果他们诚实的话会伤害别人。

如果我们知道某件事对我们有好处，即使是从长远来看，改变也是困难的——这是心理学告诉我们的一件事。即使从绝对意义上来说，变得更加道德是有益的，但在考虑其他可能做出的改变时，可能会存在相对上的权衡。

我们的研究发现，人们特别感兴趣于改善积极特质。他们看到了变得更公平和更有同情心等方面潜在的价值。在较小程度上，他们也愿意考虑减少自己消极倾向，比如不要那么爱评判或争论。

大多数人相信他们基本上是善良和体面的，但他们也倾向于给自己太多信心。在之前的研究中，我和我的同事问过人们关于他们想要改善自己哪些方面的问题。人们经常说他们想要减少焦虑、提高生产力或活跃度，但他们不太可能说他们想要变得更体贴、诚实或富有同情心。

通常情况下，如果人们知道他们在某方面有问题，他们就想要解决它。如果他们非常内向，他们通常想要在社交场合更舒适。但如果有人说他们不太诚实、谦虚或富有同情心，他们倾向于不太想要改善这些方面。道德对大多数人来说并不是一个高优先级的问题。

更多信息：Jessie Sun et al, How and why people want to be more moral, Journal of Personality (2023). DOI: 10.1111/jopy.12812

https://phys.org/news/2023-05-good-deeds.html

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