这种独特的植物会在的时候变成食肉植物

在地球表面生长的大约37万种已知的植物中，嗜血植物是很罕见的类型。但只有一种植物是兼职食肉植物。

Triphyophyllum peltatum是一种来自西非塞拉利昂热带森林的罕见植物，它有时会捕捉昆虫。直到最近，研究人员勉强成功地人工培养出这种植物，以确定是什么触发了它突然对虫肉的渴望。

现在，德国汉诺威莱布尼茨大学和维尔茨堡大学的研究人员揭示了这种最独特的食肉植物生活的更有趣的细节。

这种木质藤本植物不仅因为它的饮食而引起科学界的特别关注，它还含有可能对抗疟疾和某些癌症有用的药用活性化合物。

在它的幼年阶段，T. peltatum看起来非常普通。它吸收阳光并通过光合作用产生能量，没有显示出捕捉猎物的倾向。成熟的植物会开始展开带有两个钩子的叶子，这些钩子帮助它们攀爬到充满阳光的树冠。

然而，在它发育过程中，生长中的藤本有时会长出腺体叶，这些叶子渗出粘稠、血色的液体，能够捕捉毫无戒心的甲虫进行消化。然后，一旦满足了，这种植物可能会放弃它的食肉习惯。

与其他食肉植物不同，比如捕蝇草、毛毡苔、挛囊草和黄堇草，T. peltatum的食虫行为并不是硬编码在它的发育中。一些T. peltatum植物从未成为食肉者。

科学家们假设T. peltatum和类似的物种会变成食肉植物，是为了在缺乏氮等营养素的环境中生存。但是，直到现在，科学家们还没有准确地找出触发这种变化的原因，在很大程度上是因为这是一种很难培养的植物。

为了解决这个难题，研究人员首先必须从头开始培养T. peltatum。利用从之前对这种植物的研究中学到的实验室技术进步，这项最新研究背后的团队成功地从维尔茨堡植物园中培殖并在汉诺威实验室中培养了标本。

60株幼苗被种植在装有缺乏氮、钾或磷或控制介质的土壤的小塑料容器中。每周被检查一次，看看它们是否变成了食肉植物。

唯一长出了明显带有红点、腺体叶子的植物是那些缺乏磷的植物。这个结果在土壤中含有低水平磷素的温室中种植的植物中得到了重复。

磷是植物生长和发育至关重要的矿物质；它被用来制造DNA和膜等核心成分。

植物投入大量能量来生长广泛的根系来吸收土壤中的磷素。但在旱季末期，植物可能开始经历磷饥饿。

这也是T. peltatum主要长出捕虫叶子的一年中的时期。

“当[磷]浓度降到低于临界阈值时，T. peltatum投资于形成食肉叶子，以便能够从捕获到的动物中补充他们的磷储备。”研究人员写道。

“当土壤磷含量恢复到压力前水平时，‘更便宜’ 的光合作用叶子就出现了。”

本文发表在New Phytologist杂志上。

https://www.sciencealert.com/this-unique-plant-turns-carnivorous-when-the-mood-strikes

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