人类的面部可以表达出一个丰富的情感世界，如果没有我们的眉毛，这是不可能的。它们是我们人类的重要组成部分，然而我们仍然不太清楚这两条小小的“虫子”般的毛发是从哪里来的，或者为什么。

现在，欧洲的研究人员已经确定了一系列眉毛形状背后的基因，从浓密而杂乱的眉毛到细长而飘逸的眉毛，结果发现，许多基因在全球范围内是共享的。

我们的眉毛能够阻挡汗水和光线进入我们的眼睛，它们也能帮助我们交流，而且根据它们的大小和形状，它们对其他人来说可能非常有吸引力——所以多年来，科学家们一直想知道人类眉毛的厚度是否受到自然选择或性选择的影响。

但是关于决定我们眉毛外观的遗传因素，我们几乎没有什么数据可供参考。

“尽管在揭示人类复杂性状背后的基因方面做出了巨大努力，但我们对让我们生病的基因仍然比对让我们看起来健康的基因了解得多得多，”荷兰鹿特丹伊拉斯姆斯大学医学中心分子生物学家Manfred Kayser说。

“我们的研究显著地改善了人类眉毛外观的遗传知识，将已知基因从四个增加到七个，并提供了未来功能研究的新靶点。”

以前，有研究探讨了拉丁美洲或中国血统人群中眉毛厚度背后的遗传学，但这项新研究是第一次将欧洲人也纳入其中。

该研究涉及了9948名个体，分布在四个不同的祖先谱系中，包括欧洲、英国、美国和澳大利亚。

研究人员发现了三个之前未报道过与欧洲血统人群中眉毛厚度相关联的基因：SOX11、MRPS22和SLC39A12。

他们还发现了另外两个在非欧洲血统人群中发现过的基因：SOX2和FOXD1。

与此同时，在非欧洲血统人群中发现过的另外两个基因EDAR和FOXL2，在欧洲血统人群中似乎没有明显效果。

“通过证明眉毛变化是由不同大陆种群共享和不同遗传因素决定的，我们的发现强调了需要研究不同祖先种群来揭示人类性状背后的遗传基础，包括但不限于外貌，”Kayser说。

人类眉毛的厚度被认为是一个强烈的遗传性状，但以前关于眉毛厚度进化的研究表明，SOX2、FOXD1和EDAR基因并没有受到显著的选择压力。

这可能意味着人类眉毛的厚度不是通过配偶选择或生存而塑造的，而是一种“中性特征”，“与个体适应性或吸引力没有明显的联系”。

这对于如此有用的结构来说是一个令人着迷的发现，尽管还有可能是科学家们没有找到最正确的那个基因。

最新发现的“眉毛基因”仍然需要探索自然选择或性选择的迹象，但它们有可能解释我们为什么获得了如此浓密的额头附属物。

该研究发表在《皮肤病学杂志》上。

https://www.sciencealert.com/scientists-may-have-figured-out-why-your-eyebrows-look-like-that

PREV : 《国家地理》解雇了最后一批职业撰稿人：进一步商业化、浅显化和快餐化
NEXT : 太阳风暴可能导致地球的“互联网末日”