正如大多数新父母所证实的，不眠之夜并不会带来愉快的早晨。这也是为什么完全失眠能暂时改善近一半重度抑郁症患者的情绪，但这一点颇难理解。

对志愿者进行的脑部扫描显示了为什么会出现这种情况，揭示了健康志愿者和被诊断为重度抑郁症的人之间大脑关键区域的有趣变化。

由美国宾夕法尼亚大学领导的研究使用功能性磁共振成像(fMRI)来绘制和测量54名没有精神或情绪障碍史的个体和30名重度抑郁症患者的大脑功能。

在没有抑郁症史的人中，有16人被分入对照组，在测试之间有一个良好的睡眠。对于其他所有人，无论有没有诊断，那都是一个漫长的夜晚，阅读、玩电脑游戏、看电视……没有入眠。没有咖啡因，没有运动。只是保持清醒直到日出。

如果没有足够的时间休息和补充，人类的大脑并不是最有效率的机器。我们大脑前部的一块组织，名为背外侧前额叶皮层(dorsolateral prefrontal cortex)，运转缓慢，使我们难以集中注意力。

不仅我们的认知能力减慢，而且我们调节情绪的能力也减弱，因为杏仁核——边缘系统的一个关键组成部分——过度工作，尤其是对负面刺激的反应。没有前额叶皮层来调节我们的思维，我们可能会变得暴躁和易怒。

然而，自从精神病学研究开始以来，睡眠剥夺就被视为一种可能缓解抑郁症的潜在治疗方法，至少对于那些经历持续情绪低落的一部分人来说。

果不其然，这项最新研究背后的研究人员注意到，在失眠之夜后，30名重度抑郁症患者中有13名的情绪有所提升。

与此同时，在那些没有抑郁症的人身上进行的情绪测试通常反映了当睡眠不足时大多数人经历的累和暴躁。

成像数据揭示了这种对比背后可能的解释。杏仁核与大脑中连接认知和情感区域的桥梁——前扣带回(anterior cingulate cortex)之间的连接似乎在那些情绪报告改善的人身上增强了，无论他们是否有心理健康问题。

即使在两个晚上补觉后，这两个区域之间的连接仍然相对强烈。

通过改变生物节律来治疗精神病的原理被称为时间治疗学，已经成为一个严肃的研究领域，表明对我们的生物钟进行一次冲击可能会以某种方式重置出现问题的调节过程。

这并不是说经常不眠之夜对任何人都是一个好主意，因为睡眠障碍与晚年痴呆症的风险更高有关。搅乱身体的时钟可能会损害我们的健康、社交生活和工作日。

绘制失眠后大脑中涉及情绪和认知调节的关键区域之间的沟通变化，可能有助于建立起至少一些抑郁症病例的可能机制。

世界卫生组织将重度抑郁症列为全球第三大疾病负担。既然我们知道至少有可能增强大脑中对情绪至关重要的区域之间的连接，我们也许有一天能够找到一种方法，在不剥夺我们大脑良好睡眠的好处的情况下，提升数百万人的情绪。

这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。

https://www.sciencealert.com/staying-up-all-night-may-actually-relieve-depression-in-some-people

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