自从亚里士多德时代以来，科学家和哲学家一直在争论人类是否能够“听到”寂静。美国约翰霍普金斯大学的研究人员利用一种被称为“一即多错觉”的巧妙技巧，对这个问题进行了一系列实验，并可能找到了答案。

这项研究用寂静代替声音，发现这种错觉仍然有效。您可以自己试试。一个连续的寂静被感知为比两个分开的寂静更长，尽管它们实际上总时长是相同的。

“寂静，无论它是什么，都不是声音——它是声音的缺失。”约翰霍普金斯大学哲学和心理学研究生高睿哲(Rui Zhe Goh)说。“令人惊讶的是，我们的工作表明，你也可以听到不存在的东西。”

研究人员认为，由于我们对寂静的反应与对声音的反应相同，我们真的听到了寂静——而不仅仅是推断它存在。看来西蒙和加芬克尔(Simon & Garfunkel)说对了。

共有1000名参与者参加了七项实验。除了“一比多错觉”，还进行了其他类似的测试，涵盖部分寂静和寂静之间距离不同的情况。

有些实验使用了像繁忙餐厅和火车站这样的背景噪音来框定寂静，有些则使用了不同音调。

在所有实验中，效果都是一样的：寂静显然以与声音相同的方式被处理。这项研究增加了我们对听觉功能如何运作的知识。

“看起来像是只有在听觉处理声音时才会出现的那些错觉和效果，我们在寂静中也能得到，这表明我们确实也能听到声音的缺失，”约翰霍普金斯大学哲学家和心理学家伊恩·菲利普斯(Ian Phillips)说。

许多研究现在表明，寂静在感知声音方面是很重要的——比如我们在单词之间留下停顿——但直到目前为止，还没有任何可靠的实验证据表明寂静本身也可以作为大脑听到的刺激。

接下来，团队想要探索如果寂静完全与声音脱离(而不像这些实验中那样嵌入其中)，我们又会如何感知它。这也提出了一个问题：我们是否曾经经历过完美的寂静，并且可能有助于治疗各种听力问题。

“哲学家们长期争论我们是否能够真正感知寂静，但没有一项科学研究直接针对这个问题，”约翰霍普金斯大学认知科学家查兹·费尔斯通(Chaz Firestone)说。

这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。

https://www.sciencealert.com/experiment-shows-humans-really-can-hear-silence-after-all

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