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在争夺锂资源的竞赛中，美国可能偶然间发现了迄今为止最大的矿床。

一项发表在《科学进展》杂志上的新研究估计，内华达州和俄勒冈州边界上的麦克德米特火山口拥有庞大的2000至4000万公吨锂。

根据这些最新数据，这个火山口的锂储量甚至超过了玻利维亚的盐滩，后者约有2300万吨。

“如果你相信他们的粗略估计，这是一个非常非常重要的锂矿床，”没有参与该研究的鲁汶大学地质学家Anouk Borst告诉《化学世界》。“它可能会改变全球锂的动态，涉及价格、供应安全和地缘政治。”

泥中之宝

世界上一些最丰富的锂储量是含在卤水中的。但麦克德米特火山口的锂，尤其是内华达州的南部地区，即塞克帕斯地区，被困在黏土中。

该火山口是在约1640万年前发生的一次巨大的岩浆喷发后形成的，携带了无数的锂和其他金属。最终，火山口形成了一个湖泊，湖泊沉积了一层与锂混合的沉积物，现在已经超过600英尺深。结果就是：一种被称为膨润土的黏土。

但锂输入还不止此。随后火山活动再次活跃液含锂涌入原有的膨润土中，使其含锂量进一步提高。现在，这种黏土不再只是膨润土，而是独特的富含锂的白云岩。

“他们似乎找到了保存在地表附近的黏土的黄金时机，这样他们就不必开采太多岩石，但它还没有被风化掉，” Borst告诉《化学世界》。

具有争议性

这对矿业来说是好消息。不仅这种白云岩锂含量高，提取也相对容易。此外，这些储量主要集中在塞克帕斯南端的一个区域，限制了采矿对周围地区的影响。

至少从理论上来说是这样。锂的提取过程可能会根据使用的方法排放大量二氧化碳，污染地下水，含有危险重金属，并消耗大量化石燃料。在追求绿色交通基础设施的过程中，不应忽视其环境影响。

出于这些原因，该项目陷入了争议。保护主义者试图阻止在该地区进行采矿活动，认为这将违反环境法规。一些当地土著部落也加入抗议，因为他们认为萨克尔帕斯地区具有神圣意义。

本文译自 futurism，由 BALI 编辑发布。

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