多年来，当我们的亲人生病时，为他们准备一碗鸡汤一直是世界各地的常见做法。如今，来自几乎每个文化的世代都发誓鸡汤的益处。

在美国，这道菜通常是用面条做的，但是不同的文化有自己的制作方法。

鸡汤作为一种疗法可以追溯到公元60年的Pedanius Dioscorides，他是一名曾在罗马皇帝尼禄统治时期担任军医的人，他的五卷医学百科全书被早期医生咨询了一千多年。但是鸡汤的起源可以追溯到几千年前的古代中国。

因此，考虑到感冒和流感季节正处于高峰，值得问一下：有没有科学证据来支持它有益的信念？或者鸡汤只是一种安慰性的安慰剂，也就是说，在我们生病时提供心理上的好处，而没有真正的治疗作用？

作为一名注册营养师和营养学教授，我很清楚鸡汤的吸引力：汤的温暖、鸡肉、蔬菜和面条的丰富的香味。使汤具有独特口味的是“鲜味”——甜、咸、酸、苦之外的第五种味觉。它经常被描述为具有“肉味”。

良好的食欲，更好的消化

这一切都是有道理的，因为氨基酸是蛋白质的构建基础，而谷氨酸是具有鲜味的食物中的氨基酸。然而，并不是所有具有鲜味的食物都是肉类或禽肉，奶酪、蘑菇、味噌和酱油也有此味。

研究表明，味觉实际上对鸡汤的疗效至关重要。当我看到患有上呼吸道疾病的患者时，我注意到他们中的许多人突然开始进食少或根本不进食。这是因为急性疾病会引发炎症反应，从而降低食欲。不想吃意味着你不太可能获得所需的营养，这对免疫健康和从疾病中恢复来说显然不是最佳方案。

但是证据表明，鸡汤中的鲜味可以帮助刺激更大的食欲。参与一项研究的人表示，在研究人员添加鲜味的汤品尝后，他们感到更饿了。其他研究表明，鲜味也可以改善营养消化。当我们的大脑通过舌上的味觉受体感知到鲜味时，我们的身体就会准备好更容易吸收蛋白质。

这可以减少消化道症状，许多人在生病时会经历这些症状。尽管大多数人不会将上呼吸道感染与消化道症状联系起来，但是对儿童的研究发现，流感病毒会增加腹痛、恶心、呕吐和腹泻症状。

可能减少炎症和鼻塞

炎症是身体对损伤或疾病的自然反应的一部分；当白细胞移动到发炎组织，以协助愈合时，就会发生炎症。当这种炎症过程发生在上呼吸道时，就会导致普通感冒和流感症状，如鼻塞、流鼻涕、打喷嚏和粘稠的黏液。

相反，鼻腔白细胞活动减少可以减少炎症。有趣的是，研究表明，鸡汤实际上可以减少白细胞到达发炎组织的数量。它可以通过直接抑制中性粒细胞(一种白细胞)去到发炎组织的能力来做到这一点。

关键的成分

要真正理解鸡汤的舒缓和治疗作用，就必须考虑汤的成分。

并不是所有的鸡汤都充满营养的治疗作用。例如，超加工的罐装鸡汤，无论有没有面条，都缺乏自制版本中的许多抗氧化剂。大多数罐装鸡汤几乎没有坚固的蔬菜。

自制版本中的核心营养成分是区分这些种类与罐装版本的重要因素。鸡肉为身体提供抗击感染的完整蛋白质来源。蔬菜提供丰富的维生素、矿物质和抗氧化剂。如果按照美式方式准备，面条为身体提供易消化的碳水化合物，身体可以利用这些能量来恢复。

甚至鸡汤的温暖也有帮助。喝汤和吸入蒸汽可以增加鼻腔和呼吸道的温度，这会松弛伴随呼吸道疾病的粘稠黏液。

研究表明，与热水相比，鸡汤更有效地松解黏液。

鸡汤中有时使用的草药和香料，如胡椒和大蒜，也可以松解黏液。汤中的肉汤(含有水和电解质)有助于补水。因此，要最大限度地发挥鸡汤的健康功效，我建议选择自制版本，可以加入胡萝卜、芹菜、新鲜大蒜、草药和香料等多种食材。但是如果你需要更方便的选择，可以查看成分和营养成分标签，选择具有多种蔬菜的汤。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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