人类能否在太空安全地生育？我们目前知道的是什么。 如果养育孩子本身就不够难的话。

这对新婚夫妇给了行李员小费，放下了他们的行李，然后松了一口气，倒在床上。他们想要一个能在社交媒体上炫耀的蜜月，而花了几百万美元，他们就得到了。

等他们最初的晕船感消退后，他们就像其他新婚夫妇一样充满了激情。也许唯一能让他们分心的就是那令人难以置信的太空舱视野，无尽的太空，以及从地球上闪烁着的微弱的文明的痕迹，距离他们有250英里远。

如果未来几年或者更现实地说，几十年后，太空酒店能够成为现实，那么太空旅行就不再是科幻幻想。即使没有酒店，更长的轨道太空飞行也几乎可以保证游客有机会加入60英里高的俱乐部。让一些研究人员担心的是，这些夫妇可能带回家的“纪念品”——他们发表了一份公开报告，讨论了未来太空旅游业中与人类受孕相关的风险。

最重要的是：没有人知道是否能在太空中受孕，而不会对他们的健康造成有害的后果——简单地说，研究还不够。虽然专业的宇航员可能很清楚为什么他们不应该试图在太空中生育孩子，但不太了解的旅行者可能不会表现出同样的克制。

“对这些夫妇来说，这将是一个非常强大的吸引力。他们可能想要进入历史书，就像，‘嘿，我们在太空中创造了第一个自然受孕的孩子’，”太空研究公司SpaceBorn United的首席执行官Egbert Edelbroek说，他是这篇报告的合著者之一，“但他们不应该想要。”

这篇报告于4月份发表，引起了一些关注，甚至一些深夜节目主持人Jimmy Kimmel的嘲笑，他称他们是“九个非常孤独的作者”，因为他们提出了一个很少讨论的问题。虽然他们的目的是让新兴的太空旅游业思考如何阻止导致怀孕的太空性行为(不是所有的性行为，其中一位研究人员向Mashable保证。他们不是假正经的。)，这个话题也突出了一个存在的问题：如果人们不知道如何在太空或其他星球上繁衍后代，那么人类如何才能在全球危机的情况下离开地球呢？

SpaceX的创始人埃隆·马斯克曾经说过，他的最终愿景是到2050年，使用一支由星际飞船组成的舰队，将100万人送往火星。但是，如果这些先驱者因为不能生育孩子，或者健康的孩子，而死去，那又有什么意义呢？ “‘嘿，我们在太空中创造了第一个自然受孕的孩子’，但他们不应该想要。”

重力和辐射水平带来了挑战

在太空飞行中，人类会暴露在不同水平的重力下——有时候更少，有时候更多。想想那些在游乐园禁止怀孕人士乘坐过山车的警告。它们部分原因是因为额外的G力会导致胎盘过早从子宫壁上分离。

另一方面，像国际空间站那样的微重力或无重力也带来了自己的挑战：在过去的60年里，NASA一直在研究如何让成年人在失重状态下保持健康。就目前而言，宇航员每天至少要在跑步机或固定自行车上锻炼两个小时，以防止骨骼和肌肉退化。

研究也表明，宇宙辐射，就像其他辐射源一样，可能会损害DNA、生殖器官和精子和卵子细胞。对于女性来说，根据暴露的量，这可能意味着不孕、卵巢衰竭和癌症，这可能导致早绝经或死亡。在怀孕期间，风险可能包括流产和早产。对于男性来说，过多的辐射也可能导致精子数量减少或不育，尽管一些科学发现表明，精子可以在太空中安全地储存一段时间。

当涉及到胚胎和胎儿时，消息同样令人沮丧。辐射可能导致生长延迟、认知障碍、畸形和新生儿死亡风险增加。

“我们有一些想法，认为骨骼和肌肉的发育会有很多负面的问题，”英国克兰菲尔德大学的天体生物学和太空生物技术教授David Cullen说。“而所有这些其他类型的事情本质上都是由遗传学、生物化学和对局部环境的反应共同驱动的。所以，如果你改变了那个局部环境，你就会期望所有这些发育阶段都会以某种方式受到影响——而且，很可能是以负面的方式。”

创业公司寻求使太空生殖成为可能

荷兰企业家Edelbroek想要通过首先将性从方程式中去除，来使太空生殖成为可能。他的公司SpaceBorn United可能是世界上第一个计划进行体外受精的太空基础研究的公司，尽管很难知道经常保密的中国政府可能在做什么。

通过一系列的任务，这家创业公司想要进行实验，观察部分重力对胚胎发育的影响。这家公司现在有大约30名主要是兼职的员工，他们将从动物研究开始，然后再进入人类细胞。今年8月，SpaceBorn United与马来西亚的太空探索公司Independence-X合作，进行了一个亚轨道投掷试验，试验中的再入舱包含了生物样本。

到目前为止，SpaceBorn United已经开发了一个使用微流体技术的微型体外受精和胚胎培养器。这个原型硬件看起来像一张CD，有多个微小的通道，可以容纳精子和卵子。这个盘在旋转时，模拟不同的重力负荷，同时设备自动受精胚胎。现在，这家公司正在与一家德国公司Atmos Space Cargo合作，计划在明年年底之前，将老鼠胚胎发射到一个轨道试验飞行中，Edelbroek说。

进行这些实验的物流非常复杂。因为团队需要使用新鲜收获的女性细胞，所以公司必须在火箭发射前的最后一刻才能进入有效载荷，这使得共享乘车计划不可行。这些细胞只能保持四到六个小时的生育能力。

但他说，私营企业必须在太空生殖研究方面引领潮流，因为NASA和其他政府太空机构在参与这样的研究之前，必须克服繁重的政治挑战。例如，在美国，性已经是一个禁忌的话题。再加上这个国家在生殖权利方面复杂的文化战争，障碍就更大了。专家们说，美国太空总署不太可能让国会支持这样的努力。

他们“只能用小步子来做——用果蝇、青蛙卵和一些啮齿动物——而且永远不要提到用人类生殖细胞来做，”他说。

该公司的大部分投资者都来自生育领域，因为他们有可能在地球上改善辅助生殖技术。他们也收到了一些新兴太空国家，如阿联酋，想要参与太空人类胚胎受孕这样的第一次的声望的合作意向。

与太空埋葬市场相似，SpaceBorn United预计，在人类甚至还没有生活在地球以外的地方之前，就会有富裕的客户有兴趣支付太空受精的婴儿的费用。

“我们还有其他的建议，比如太空猫和狗，”Edelbroek说。

太空人类生殖研究的伦理问题

尽管最终的目标可能是有一天使太空中的自然受孕和分娩成为可能，但莫斯科Petrovsky国家外科研究中心的神经科学家Alexandra Proshchina说，这在短期内是不可能的。

本文译自 Mashable，由 BALI 编辑发布。

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