铁锈并不会导致破伤风，尽管我们仍然不建议你踩到生铁锈的钉子。

如果你听到“破伤风”这个词，很有可能你会有一种令人毛骨悚然的幻觉，就是踩到一个生铁锈的钉子，然后赶紧去医院。然而，这有点误解：破伤风其实和铁锈没什么关系。

破伤风是一种严重的、危及生命的病症，是由一种叫做梭状芽孢杆菌的细菌引起的。人们通常是在细菌进入伤口后感染这种病的。一旦进入体内，细菌会产生一种强力的神经毒素，叫做破伤风痉挛毒素，它作用于神经系统，特别是控制肌肉运动的神经细胞。

它是一种特别恶劣的病，可能导致以下症状，如肌肉自发性痉挛、肌肉疼痛僵硬、吞咽困难，以及最明显的——下颌极度僵硬，也就是“锁颌”。10%到20%的病例可能会致命。

铁锈和这些没什么关系。根据麦吉尔大学的说法，我们之所以把破伤风和铁锈联系在一起，是因为这种细菌通常存在于富含腐烂有机物质的土壤中，比如枯叶，这也是你可能会遇到一个生铁锈的旧钉子的地方。

一个被细菌覆盖的钉子也会为细菌提供一个完美的感染入口，如果有人不小心踩上它的话。然而，并不是铁锈就一定意味着细菌在潜伏。

话虽如此，如果你发现自己在一个户外的环境，或者一个像旧谷仓这样的乡村环境里有一个严重的伤口，那么破伤风是一个你应该注意的严重的风险。

幸运的是，有治疗方法。根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的说法，怀疑患有破伤风的人应该立即寻求紧急救治，他们将被用一种叫做人类破伤风免疫球蛋白的药物治疗，进行密切的伤口护理，用药物控制肌肉痉挛，以及使用抗生素。此外，还有一种破伤风疫苗可供使用，CDC建议所有的婴儿和儿童接种。成年人也可以接种这种疫苗，它的有效期大约是10年。

另一个好处是：破伤风是非常罕见的，而且在美国已经持续下降了几十年。自1947年以来，报告的破伤风病例下降了95%以上，破伤风的死亡率下降了99%以上。

在2017年，一个相对平均的破伤风年份，根据国家传染病监测系统的数据，美国报告了33例破伤风病例和两例死亡。这些零星的破伤风病例大多发生在没有接种过所有推荐的破伤风疫苗的成年人身上。

本文译自 IFLScience，由 BALI 编辑发布。

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