许多研究表明，居住在绿色社区的人有多项健康益处，包括更低的压力水平和心血管疾病。但新的研究表明，接触公园、树木和其他绿色空间可以减缓我们细胞老化的速度。

发表在《环境总论》杂志上的研究发现，居住在绿地更多的社区的人具有更长的端粒，这与更长的寿命和较慢的老化有关。

端粒是位于每个细胞46条染色体末端的结构，就像鞋带上的塑料帽一样，它们保护DNA不被解开。细胞的端粒越长，它就能复制更多次。当端粒变得太短以至于细胞无法分裂时，细胞就会死亡。

北卡罗来纳州立大学公园、娱乐和旅游管理教授、该研究的合著者Aaron Hipp表示：“研究现在显示，我们居住的地方、我们暴露于什么、我们锻炼多少、我们吃什么，这些都会影响端粒降解的速度，从而影响我们的老化过程。更长的端粒通常意味着更年轻的端粒，或者说是更具保护作用、更有帮助的端粒。它保护细胞免受老化的影响。”

绿色空间促进了身体活动和社区互动，这两者都与更好的健康结果相关。拥有大量树木和绿地的社区通常也更凉爽，更抵抗洪水，并且空气污染率更低。

然而，Hipp指出，居住在绿色社区但也受到污染和种族隔离困扰的参与者的端粒长度并不比绿地较少的类似社区更长。“绿色空间仍然重要，”他说。“这只是表明我们首先要达到一个公平的水平，这样人们才有时间和空间去享受绿色空间。”

Hipp和他的同事们查看了超过7800名参与了美国疾病控制与预防中心在1999年至2002年间进行的一项全国调查的医疗记录(其中包括了从生物样本中测量端粒长度的数据)和调查回答。研究人员将这些信息与人口普查数据相结合，估算了每个人所在社区的绿地面积。他们发现，社区绿地面积的增加5%与细胞老化的减少1%相关。“绿地越多，细胞老化越慢，”Hipp说。

爱丁堡大学景观与健康讲师、该报告的主要作者Scott Ogletree表示，当参与者居住在低收入或种族隔离的地区时，绿地对端粒长度几乎没有影响，这引发了人类健康与环境之间关系的新问题。“看起来社区环境”中的污染和隔离“可能抵消了我们从绿地上看到的任何好处，特别是在人们健康的这个特定方面。”

Hipp表示，该研究仅考虑了参与者在进行体检时所居住的地方。“与绿地有各种互动，而且你在不同的[年龄]时期会有不同的互动，”他说。童年时期接触绿地可能对发育产生不同的影响，而在中年时期可能会有不同的影响。

哈佛大学环境流行病学家Peter James表示，该报告之所以新颖，是因为它关注了端粒而不是其他健康指标。“我们通常发现绿地与更好的健康结果相关，”James说。“而这次使用了端粒长度，这是一种独特的衰老生物标志。”

本文译自 The Guardian，由 BALI 编辑发布。

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