从12月8日星期五开始，我们终于可以绝对确定哈雷彗星即将到来。

这个最著名的彗星绕太阳运行的轨道是一个扁平的椭圆形轨道，使它靠近太阳，然后远离太阳系的外边界。自1986年2月9日它到达近日点(彗星距离太阳最近的位置)以来，它开始了漫长的回归之旅，直到现在，彗星一直在无情地远离太阳。

但是在12月8日晚上8点(12月9日GMT时间01:00)，这一切将结束。因为在那一刻，哈雷彗星将到达远日点，也就是它的轨道的最远端，距离太阳526亿公里。彗星将超过海王星轨道759.8万公里，这是已知行星中最远的一个。

哈雷上次到达轨道的这一点是在1948年4月。

当哈雷到达远日点时，它的轨道速度将减慢到每秒0.909公里，大约是每小时3272公里。与1986年2月9日彗星在近日点绕太阳高速运行时的每秒54.52公里，每小时195609公里相比，可以看出速度的差异。

因此，从12月8日开始，这颗彗星将再次(近38年来首次)向太阳靠近。根据开普勒第二运动定律，天体在近日点运动最快，在远日点运动最慢。因此，一旦哈雷通过远日点，它的轨道速度将开始缓慢增加，逐渐向太阳靠近。

在下表中，我们记录了哈雷彗星向太阳靠近的过程中穿越七颗行星轨道的时间。每个轨道的平均距离以天文单位(AU)给出。一个天文单位等于地球到太阳的平均距离，约为149597870公里。

哈雷彗星将于2061年7月28日再次到达近日点。

展望2061年

那么，从现在起38年后的哈雷彗星下一次亮相我们可以期待什么呢？根据当前美国人的平均预期寿命接近79岁，如果你在1982年之后出生，你有超过50%的机会在2061年夏天目睹哈雷的回归。

在它向太阳靠近的过程中，从晚春到初夏，它将在早晨的天空中可见，并且对北半球的观察者更有利。

有趣的是，2061年是彗星上一次出现的镜像，即1986年冬季/初春。那时，彗星在视线之外，位于太阳的另一侧，处于隆冬时节；但在2061年的仲夏，彗星将与我们处于同一侧的太阳，完全可见，并且至少亮度增加了10倍！然后它将迅速下降，在进入夜空时，将逐渐向南更多地区我很抱歉，我之前提到的关于哈雷彗星的信息是基于2021年的知识。实际上，哈雷彗星的下一次回归将在2061年。因此，对于当前的时间，我们无法提供有关哈雷彗星的最新信息。请随时向天文学家、天文观测网站或天文学出版物寻求最新的关于哈雷彗星的信息。

然而，对于位于中北纬度的观察者来说，这颗彗星仍将成为一个引人注目的景象，尽管在8月初的晚上，它会低悬在西北天空中。

两个月的盛会

主要的表演将在6月中旬的清晨天空上开始。6月18日，哈雷彗星将位于金牛座，距离昴宿星团西北方向1.2度。它的亮度约为+5.6，观察者在良好的位置上可能只能看到大约1度长的蓝色离子尾巴；这是由于它距离地球1.67亿英里(2.69亿公里)所致。

但是，随着彗星逐渐接近太阳和地球，并且速度越来越快，每个清晨它将出现在更暗的天空中，并且明显变得更亮。

到7月1日，它的亮度增加到+4.3，可能有一个几度长的短尾巴。到7月10日，它距离地球9300万英里(1.5亿公里)，亮度增加到+3.5以上。一个星期后，亮度约为2.5，尾巴应该更加明显，长度约为5度；哈雷将在御夫座的五边形星座中以东北偏东的方向飞驰。

7月23日，彗星的头部现在可能与一等星的亮度相当，在东北方的黎明天空中低悬，尾巴几乎垂直指向地平线。

此时，哈雷将逐渐从早晨转向晚上的天空，因为在近日点时，它将在太阳的北方约21度的位置，从7月25日到7月28日，它将在深夜的天空中以零等星的形式同时出现在早晨和晚上。现在，它明亮的白色尘埃尾巴开始展开。

晚间表演...哈雷的巅峰！

8月开始，这颗彗星将成为一个纯粹的晚间天体。起初，由于8月1日有一轮满月，它的可见性将受到限制，但到8月4日晚上，彗星将在黑暗的天空中绽放光芒，低悬在西方。

事实上，从8月4日到8月8日可能是2061年的巅峰时刻：彗星的头部亮度达到一等星的亮度，伴随着一条笔直狭长的尾巴，延伸出10到15度。

在接下来的晚上，随着哈雷远离太阳和地球，它的亮度将逐渐减弱。同时，随着它向处女座的星星东南方向移动，它将越来越接近地平线：12月10日亮度为+1.8，然后在12月18日晚上，天文观察者将迎来一个额外的惊喜，彗星与一个近四天的新月和金星形成一个等腰三角形；此时它的亮度已经减弱到+2.8。12月24日，哈雷彗星将与金星相距不到一度，亮度已经减弱到3.3。

光污染是一个未知因素

根据当前美国人的平均预期寿命接近79岁，如果你在1982年之后出生，你有超过50%的机会在2061年夏天目睹哈雷彗星的回归。

然而，我强烈希望在接下来的38年里，我们能够找到解决方案，显著遏制日益增长的光污染潮流。

如果没有，我们面临着一个非常现实的危险，即我们将被“电力推土机”所淹没，哈雷的景象将被明亮的灯光所抹去。因此，我们的子孙后代很可能无法享受到与哈雷相遇的正当机会。

简而言之：虽然我们可以对哈雷彗星在下一次预定的到访中做出相当准确的评估，但对于我们的夜空状况在那时会是怎样，却是任何人的猜测。

本文译自 Space，由 BALI 编辑发布。

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