来源：https://www.science.org/content/article/new-u-s-immigration-rules-spur-more-visa-approvals-stem-workers

本月，Sanjay(化名)打开邮件，发现一份文件赋予他在美国永久生活和工作的权利。对于这位印度出生的软件工程师来说，获得绿卡标志着他16年移民之旅的一个绿灯。他凭借大学奖学金来到美国，后来创立了一家人工智能公司，利用他发明的专利帮助银行保护资产。

根据美国公民及移民服务局(USCIS)最新发布的数据，越来越多的外国出生的科学、技术、工程和数学领域的工人正享受着这样的幸福结局。这一增长发生在美国移民局于2022年1月调整了与STEM工作者可获得的两类签证相关的指导标准之后。一种是O1-A，这是一种为“具有非凡能力”的外国人提供的临时签证，通常为获得绿卡铺平道路。第二种是为拥有高级STEM学位的人颁发绿卡，管理EB-2(基于就业的)签证的一个子集。

《科学内幕》独家报道的美国公民及移民服务局数据显示，在修订指南的第一年，O-1A签证数量猛增近30%，达到4570份，并在9月30日结束的2023财年保持稳定。同样，在“国家利益”豁免后，2022年批准的STEM EB-2签证数量比2021年激增55%，达到70240份，并在2023年保持在这一水平。

硅谷移民律师Sophie Alcorn表示：“我看到越来越多有抱负的早期创业公司创始人相信他们有前进的道路。”。她预测，政策的变化将导致“新的技术创业公司，否则这些公司是不会创建的。”

西雅图律师Tahmina Watson是《初创企业签证：美国初创企业和创始人移民签证指南》一书的作者，她对此表示赞同，并认为美国移民局做得对。她说：“值得称赞的是，美国公民及移民服务局制定了合理的标准，并正在以允许人们获得批准的方式实施该指南”。

拜登总统长期以来一直寻求让外国出生的STEM工作者更容易留在美国，并利用他们的才能刺激美国经济。但根据1990年的一项法律，每年只能发放140000张基于就业的绿卡，其中不超过7%的绿卡可以发放给任何一个国家的公民。上限远远低于需求。国家配额让出生在印度和中国的科学家和高科技企业家排起了长达数十年的长队。

2022年的指导意见没有改变基于就业的绿卡的限制，但澄清了在1990年法律发生任何重大变化之前，外国出生科学家的签证程序。O-1A工作签证可以无限期续签，旨在加快外国出生的高科技企业家获得绿卡的步伐。例如，Sanjay在美国工作了十年，在2022年的第一周，也就是美国移民局修订后的指导意见发布前不久，他获得了O-1A签证。

尽管授予O-1A签证的数量没有上限，但外国出生的科学家基本上忽略了这一选择，因为不清楚美国移民局将使用什么指标来评估他们的申请。2022年的O-1A指南列出了八个标准，包括奖项、同行评审出版物和审查其他科学家的工作，并规定申请人至少需要满足其中三个标准，从而消除了这种不确定性。

第二个签证政策变化影响到那些拥有高级STEM学位并寻求EB-2国家利益豁免的人。在获得此类签证的正常程序下，劳工部要求雇主首先满足旨在保护美国工人免受外国竞争的规定，例如，证明公司未能找到合格的家政工人，并且该工作将支付现行工资。如果签证申请人能够证明他们正在做“有重大功绩和国家重要性”的“特殊”工作，那么可以放弃这种耗时的工作。

但是，确定是否可以放弃劳动力要求的标准很模糊，因此选择这条路线的STEM工人相对较少。美国移民局2022年的指导意见不仅规定了标准，密切跟踪非移民O-1A签证的标准，还允许科学家自己提供担保。

Sanjay要求《科学》杂志使用假名，以避免他对美国移民系统的评论引起任何反响。如果2022年的规定在他开始旅行时生效，他本可以更容易地获得本月收到的绿卡。十年前，他申请了一份没有国家利益豁免的EB-2，由他大学毕业后加入的公司赞助，这让他和数十万其他印度国民一起排队。Sanjay意识到他需要找到一条排队时间更短的不同路线。

他通过一个连续创业者网络了解了O-1A。但一位移民律师最初对他获得签证的机会泼了一盆冷水。“你没有任何成就，”律师告诉他。“你没有专利，甚至没有产品。”

这番斥责促使Sanjay列出了他需要做些什么来实现永久居留的目标。他改进了他的人工智能公司正在开发的技术，扩大了客户群，并申请了今年早些时候授予的美国专利。5月，这些努力得到了回报，使他能够从O-1A签证转为EB-1签证，从而获得永久居留权。(他实际的绿卡，提供了新身份的证明，已于本月送达。)

Sanjay说“很多事情都必须发生”，他才能获得EB-1。(个人可以申请这种类型的绿卡，不需要劳工部的雇主认证。)他说：“你的雇主必须给你机会，这个人必须创新，创新必须奏效，政府必须同意你所做的实际上是一种创新。”。但更明确的O-1A指导，作为他绿卡的垫脚石，会有所帮助。他说：“大多数可能符合条件的人甚至不知道自己能做到这一点。”。

Alcorn说，持有临时签证的高科技企业家经常患有冒名顶替综合症，并担心政府拒绝永久签证申请可能会危及他们目前的移民身份。她说，美国移民局的新指南通过邀请申请人吹嘘自己，并详细说明他们需要做些什么才能成功，来解决这两个问题。“当政府说我们正在推广这些类型的创业和研究申请时，情况会好得多，这就是我们正在寻找的证据。”

美国公民及移民服务局局长的高级顾问Doug Rand很高兴新的指导意见产生了预期效果，允许更多外国出生的科学家和企业家追随Sanjay的脚步。Rand说：“我认为我们已经证明了清晰和知识的重要性。”。“人们对O-1A和[EB-2]国家利益豁免等事情了解得越多，就越想利用它们。”

他补充道，这种增加的需求甚至可能有助于说服国会提高目前基于就业的STEM签证的上限，作为更广泛的移民改革协议的一部分。

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