骗局似乎无处不在。为什么会出现这种情况？这是一个供应故事和一个需求故事：使人们成为优秀骗子的许多特质过去有更合法的用途，但现在不复存在了。与此同时，现在可以利用人们的机会比以前更多。但这不是一种稳定的情况。

骗局理论

谷歌 Ngram 查看器是世界上所有缓慢变化的时代精神转变的权威来源，它表明，自 20 世纪 80 年代中期以来，称人们为“骗子”的牛市一直在进行。谷歌趋势显示了截然不同的同比趋势，但同样表明搜索该术语的人数有所上升，也许最初是由令人难忘的“时髦骗子”的故事引发的(这与 2009 年 4 月的飙升完美契合)，随着特定骗子的成名或特定名流被指向某种骗局，骗子们还会时不时地出现。

我们到底指的是什么骗局？为什么会如此盛行？我们应该如何应对，如果有的话？

骗局的核心在于：这是一个可能成真的承诺：那个说你将在四周内看起来像模特一样的健身网红显然撒了谎，但那个提供锻炼指南和膳食计划让你稳步减肥，并有照片证明的网红呢？他们完全有可能在说实话。确实存在符合该描述的产品；其中一些还有效！但通常情况下，在这个类别中，它们根本不是很好，或者只是进行了前期努力和敏捷的工程而稍有改进。

所以骗局的核心在于你得到的东西，从技术意义上来说，就是你为此付钱的东西，但也是不值得你为此付钱的东西。

在政治上，一个越来越多的骗局竞技场，宣传听起来合乎情理，但根本不会发生。一个臭名昭著的例子是筹款呼吁，称捐款将被匹配，加倍，翻四倍，等等，尽管竞选资金限制实际上做不到这一点。(真的有一群人愿意捐赠最高限额，但前提是最新一期筹款电子邮件至少吸引一名最高付款捐助者？这是匹配捐赠背后的隐含主张！)还有一些骗人的政策创意，通常是那些吸引党派基础但全國层面行不通的政策。

金融业有它自己的骗局生态系统。撇开庞氏骗局等彻头彻尾的骗局不谈，金融骗局的广泛类别包括：

包装成听起来很花哨的高收费服务，但手工实现却很简单，还有
在反向测试中看起来不错的策略，因为它具有一些非线性的爆炸风险。

两者都很多。总体来看，历史上最大的金融骗局之一是在标普 500 指数中运行策略，但却收取比指数基金高得多的费用。随着指数基金费用下降——某些类别低至零——对于公司来说，至少对于简单产品来说，很难再用这种方式赚钱。但对于更复杂的金融产品，仍然有空间过分收费。

期权与第二种骗局有关，即宣传具有良好历史回报率的产品，同时却不突出其风险。一个臭名昭著的例子是反向波动率交易所交易票据，它会系统地押注波动率会下降。这是一种正向收益交易，也就是说，大多数情况下，你可以押注波动率高于公允价值，即使什么都不变也能赚钱。如果波动率下降，回报会很好——你以 17 的价格出售了某种东西，而当时它的公允价值是 14，然后公允价值降至 13，所以你赚了一些额外的钱。但有充分的理由卖平均波动率：有时，确实会：2018 年 2 月初，波动率在几天内上涨了两倍多，部分原因是与产品本身的反馈循环，反向波动性交易彻底失败。

金融容易发生骗局的一个原因是，完全有可能不知不觉卷入其中。许多合理のプロが反向波动率视为其工具包的一部分， 一种交易所交易产品让这一切变得更容易。但查看这些产品图表的人并不一定知道 1)他们一直在出售保险，2)反向波动基金的规模实际上正在影响波动率的价格，短期内增加了他们的回报但降低了保险费，3)一笔足够大的交易可能会让投资者血本无归。

骗局的机制是什么？一种考虑方式是，它是具有高客群流失率的公司的特殊病态示例。当然，不同行业客户流失率不同；人们在支票账户里存钱的时间要比约会软件长很多。但在同一行业内，有些公司优化目标是永远留住客户，而另一些公司则专注于快速获取客户，然后获利，并重复这个周期。

因此，骗局往往针对任何相关钟形曲线的中间部分。普通人比不普通的人多得多，所以市场更大。而且他们的平庸使得更容易推断他们的动机。针对平均水平的人群还会带来骗局中似是而非的部分：健身网红确实向你销售符合规格的产品，反向波动率说明书中确实披露了它可能会失败。

骗局增多的一个可能原因是精英过度生产，尤其是外向型精英过度生产。关于社交技能是否被低估仍有争论，也许对于许多人来说确实如此，但很难否认，对于不喜欢社交互动的人来说，赚钱的方法有很多。如果广告和销售处于同一连续体上，那么世界上最优秀的销售人员就是工程师、数据科学家和产品经理。

同时，软件的增长对应于给定交易所需的人工接触点的数量下降。当旅行通过电话或亲自预订时，在旅游行业中成为一名优秀的交谈者会带来直接的经济回报；对海滩的美丽大加赞赏是向顾客推销更靠近海滩、价格更贵的酒店的好方法，找出某人对海滩、地标或酒吧更感兴趣意味着弄清楚向他们推销什么。如今，所有这些工作都在大型在线旅行社的后端默默高效地进行，无需人工互动。

互联网之前的白领经济基本上是外向型人士的普遍就业保证。这种情况正在逐渐消失，取而代之的是一个更加新自由主义的注意力经济，结果导致更加极端的结果分布。其中一个结果是，有可能创造一个在线角色作为某个产品的首要推广人员。

这很常见：个体创作者已经与媒体品牌趋同(其中一些人实际上是 A/B 测试面部表情)。但这种差异归结为外向性(以及道德弹性)：骗局通过确保客户预先支付尽可能多的费用并且更换成本便宜，从而实现良好的客户生命周期价值与客户获取成本的比率。所以一个一直在新受众中茁壮成长的外向者也会从一种商业模式中受益，在这个模式中，每个被其搞得精疲力竭的人都会很快被新人取代。这种现象在高收费金融骗局中以一种非常特别的方式出现：一个商品化产品的高成本结构可以为一支销售团队提供资金，该团队可以极具说服力地辩称它根本不是商品化的。

在这个模型中，骗局只会随着时间的推移而变得更糟，因为这是媒体分发的函数，它越来越允许人们建立粉丝群——某个领域的 80% 知识在足够低于该百分比的情况下四舍五入为世界领先的专家——并且缺乏合法的机会外向的人。但有两股力量抵制这一点：

自动化正在到来，即使是骗子。现实世界的网红现在比数字网红更有魅力，但这不会持续很长时间。数字网红可以根据其核心信息和针对特定受众的变体进行无休止的 A/B 测试。人工智能生成的视频除了其他功能外，还将引发代客欺诈的黄金时代。

某些软件产品可以取代人工，某些软件产品可以补充人工，而另一些软件产品则可以创造全新的品类。使命召唤系列产品在某种程度上与保龄球竞争，但它在很大程度上是全新的东西。随着产品的数量激增，随着人工智能使为不同领域制作定制产品变得更快，劳动力市场的对外交涉者的需求将会增加。价格较低的产品创造了更多对证明形式的需求，这种形式表现为人来宣传产品并提供支持。其中一些可以通过数字方式实现，也可以通过虚拟形象来实现，但商务旅行仍在复苏，上周的收益电话会议上达美航空公司特别指出科技公司作为前旅行落后者终于开始再次花钱。

因此，目前我们很可能被困在某种基准骗局水平。没有人能免疫，因为每个人都是某件事钟形曲线中间部分的一部分。所以现在我们仍然可以看到像 Goop 和 Infowars 这样的奇怪事情用不同的标签销售相同的补品。当然，一旦骗子学会了专攻某一领域，他们就会存在一段时间：去年 6 月，时髦骗子因六个月未付房租而被起诉。

本文译自 thediff，由 BALI 编辑发布。

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